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2001年9月11日，恐怖主义将魔爪伸向了纽约，在第一架飞机撞上世贸大厦之后，为了解救现场的五万条生命，全纽约的消防队员都赶到了世贸大厦。而正当消防队员们与警察们紧张的进行营救工作时，第二架飞机再次袭来，伴随着双子大楼的倒塌，5000多个无辜的生命葬送在了恐怖分子的手中，其中，在现场进行救援的两百余名消防员以身殉职。
在经历了在911恐怖袭击后，消防员在美国民众心里的地位已经提升到了最高点。但
相比于频繁在好莱坞亮相的军人和警察，消防员基本上没有什么机会出现在银屏上。1991年，好莱坞拍摄了有关消防队员的影片《回火》，票房取得了巨大的成功，13年之后，好莱坞再次选择了这一题材。尽管，本片的剧本写于911事件之前，但影片的编剧鲁易斯·高里克表示，他在影片中还是增加了一些新的元素，使影片少了几分凝重，而多了几分对消防员的敬重。影片的制作人约翰·屈伏塔说：“这是一部感动人心的好电影，我们要感谢那些在911事件里为我们牺牲的消防员。”这部影片已经不是传统意义上的美国式的个人英雄主义的影片，它更多的是让人们感到了消防员的无私与伟大。对于那些身陷火海的人们来说，消防员就好象天使一样，能将他们带离那人间地狱，消防员是他们最大的希望。
影片的导演是曾经《家有跳狗》的杰伊·拉塞尔，而他对消防员的生活简直是耳熟能详。他的叔父在消防局干了30年，而他最要好的高中同学后来也成为了消防员，拍摄一部消防题材英雄电影是他多年的梦想。拉塞尔说：“我的对他们再熟悉不过了，我打心眼里渴望制作一部消防员都认可的电影。”为了追求真实效果，杰伊·拉塞尔专门送菲尼克斯与特拉沃尔塔等演员花一个月时间去消防专科学院接受培训，并安排一些人住进巴尔的摩的消防站去体验生活。虽然仅仅是一个月的培训和体验生活，但演员们都对消防的工作与生活有了重新的认识，乔奎因·菲尼克斯表示，消防员的生活比想象中的还要辛苦。
