相比之前翻拍的日本恐怖片《咒怨》，本片可以说是地地道道的好莱坞风格的恐怖片。一个心理变态的变态杀人狂；两个被玩弄于鼓掌之间，为了活命而垂死挣扎的“猎物”；阴暗恐怖的地下房间；再加上特殊的杀人工具“锯”，这些都是典型的美国恐怖电影不可或缺要素。似乎是《沉没的羔羊》为今近年的好莱坞恐怖片树立了榜样，心理变态的杀人狂魔和他们千奇百怪、变态至极的杀人方法几乎成为了所有此类电影的核心内容。也真是难为那些遍剧了，不知他们是怎么想出的这些情节，真是有些让人怀疑他们本身是否就有些心理变态
。还有那些各式各样、古灵精怪的杀人工具，就向本片中的“锯”，似乎生活中的任何东西都可以用来杀人，真是让人感叹生命的脆弱。其实以“锯”有关的恐怖影片之前已经拍摄了好几部，其中最为成功的要属影片《德州电锯杀人狂》。而美国的观众好像对这些东西乐此不疲，对此类的恐怖片特殊的喜爱。
相信很多观众都不会想到，这部影片是出自两名刚刚出道的毛头小子的手下。本片的导演詹姆斯·温和编剧雷·沃纳尔都是刚刚从澳大利亚的电影学校毕业的，这部影片是他们的处女作。其中雷·沃纳尔不仅担当了影片的编剧，还亲自披挂上阵，扮演了男主角亚当。
詹姆斯·温和雷·沃纳尔都对他们自己的第一次亮相感到满意。詹姆斯·温认为，影片最成功的地方就是可以引起观众的想象，想象他们处在影片中角色的处境会时发生些什么，这种未知的元素会激起观众的观看兴趣，让他们不知道身处何方，将会发生什么，一切都失去了控制。整部影片是以一个受害者的角度来讲述的，而不是从警察探案的立场进行的。随着影片的逐步展开，观者可以整理角色提供的线索，主动地和故事产生强烈的共鸣。
而作为影片的编剧，雷·沃纳尔设计了影片中那些令人毛股悚然的情节。在片中，每一个受害者都必须面对恐怖的选择，有人必须穿过挂满血肉的锋利铁丝网，有人必须割掉别人的人头来保全自己等等。要编出这些情节，就必须比影片中的那个变态还要具有想象力，甚至是还要有变态的心理。雷·沃纳尔自己也表示：“他(影片中的变态杀人狂)设计的游戏一个比一个赤裸疯狂，因此在想象这些情节的时候我可能更变态。”除了暴力与血腥之外，雷·沃纳尔设计的变态杀人狂还又着与众不同的地方，他不仅仅是个简单的心理极度扭曲的变态，他的行径不仅仅被残忍和变态驱使，还有道德上的原因。他希望通过这种残酷的方式，让受害者认清生命的宝贵，就如他在影片中所说一样那样：“别认为活着是理所应当的，最终等到来不及才知道去珍惜。”
这部影片在上映之前就受到了各媒体如潮般的好评，雷·沃纳尔的剧本构思被称赞“创意有加，扣人心弦”。全片贯穿始终的血腥恐怖配合丰富的悬念要素，使得将观众在惊竦之余而感受到了强烈的心理震撼。影片中全新的情节架构、视觉构思甚至拍摄技巧的创新之处，都使得任何一部恐怖影片都无法与之相比。这部把恐怖和悬疑两种经典形式完美结合在一起的影片，包含了经典恐怖电影所需的所有要素，但是否能算是真正的经典，还是要观众说了算。
