幕后班底：制作·场景·特技 惊心动魄的科幻冒险
早在影片正式开拍一年半之前，导演艾里克斯·普罗亚斯就开始与他的制作班底勾画未来机器人世界的草图，这其中包括曾在《暗夜城市》里与他合作过的美工设计师帕特里克·塔托普罗斯。
“我们的目标就是要创造出一个近乎完全真实的未来，因为我们不愿意重复好莱坞影片中未来世界的老套路。我们的未来更真实，更可信，让你有一种身临其境之感。过去的影片一到未来世界，就是小汽车满天飞。而我想展示给观众的是一种30年后顺理成章的，人们能够接受的未来世界。”导演普罗亚斯如是说，“我更感兴趣的是人物和故事，而不是什么稀奇古怪的玩意儿。机器人本身就是一件令人好奇的科技作品，我不想让别的事物扰乱观众的视线。影片里虽然也出现了球形轮胎的小汽车，可以任意开往任何方向，但我希望2035年的科技世界的中心就是机器人。”
制作：打造机器人新面孔
全新机器人造型，是本片吸引观众的一个重要元素。美术设计师帕特里克·塔托普罗斯最重要的任务就是设计机器人，包括影片中最核心的机器人桑尼。此前，帕特里克就曾在二十世纪福克斯公司的科幻大片《独立日》中担任美术设计和人物设计工作。
从一开始就同时设计拍摄的场景以及机器人桑尼，这一点非常重要。塔托普罗斯对此是深有体会，因为：“机器人的模样必须与它们所处的这个未来世界相协调。”机器人桑尼的形象设计历时两年，就是为了能摆脱来自旧有的机器人形象的干扰。前后设计的模型不下五十种，最终定下了桑尼现在拥有的这样一副俊朗、优雅的外表。
对于导演普罗亚斯来说，桑尼的外形决定了影片内容的可信度：“我们设想自己就是未来世界里机器人的设计者。我们发现，能否容忍一个机器人在自己的客厅里走来走去，整天围着孩子转，它的外貌是否具有亲和力至关重要。”
在设计桑尼的形象时，导演将其定位在“圣子般天真”这一高度。普罗亚斯说：“从本质上来说，桑尼很天真，就像个即将长大成人的男孩子。它非常聪明，但它的神情又跟孩子差不多，确实与众不同。”
包括桑尼在内的NS-5型机器人都具有三种特性：通体透明、外表似人、五官对称。在一般情况下，因为透明就无法遮挡任何东西，因此可以使人增加安全感。塔托普罗斯说：“一般的建筑物如果是透明的，来访者会有一种宾至如归的感觉。如果机器人是透明的，就会给人一种安全感。”
让桑尼透明的另一个好处就是，当人们仅从外表看他的面部和身体时，他有一种天使般的质感。可一旦置身于灯光之下，他内部的机械构造清晰可见，煞是恐怖。
桑尼的脸部有三个层次。里面的一层当然是机械零件，中间是与人类的构造相类似的颅骨，最外是所谓的清晰层。覆盖在头颅之上的是一层柔软的表皮。“摸上去是软软的，但下面就是颅骨了。”
为了将桑尼以及其它NS-5型机器人与以往的机器人区别开来，塔托普罗斯发明了一种名叫“未来派肌肉”的组织，摸上去宛如真人一般。这一灵感来自于新改进的人工肋骨技术，所使用的新材料完全可以以假乱真。
不过直到最后，所有的人才意识到，要想让桑尼这个机器人真正与众不同，必须赋予它人类的情感。“早在开拍一年前，我们就煞费苦心地想，该怎样处理这个机器人。是电脑动画，或是让它穿上衣服。但无论如何也没想到应该让它具有人类的情绪，因为当时我们都把它当作一个技术问题来对待。虽然在银幕上我们看不见阿兰·图迪克，但他带给机器人的人性魅力是显而易见的。”对此，制片人维克·戈德弗瑞是深有感触。
此外，塔托普罗斯还负责设计影片中的其他机器人。“上一代的机器人NS-4同样具有人形，但细部设计远没有NS-5来得完美，”塔托普罗斯说，“它们有些跳跃，动作不十分连贯。他们所做的工作大同小异，但没有后来者那样出色。这两代机器人的差异还是十分明显的。”
每一个出现机器人的场景必须通过4种不同的方式拍摄，其中包括在片场用真人演员表演，再利用动态捕捉系统把表演传输到计算机中，然后用计算机制作出来的机器人进行动作和表情的合成。他们还首次运用了EncodaCam技术，利用EncodaCam技术在计算机中虚拟场景，再将场景和绿幕前拍摄的真人表演结合。同时这项技术也能解决复杂的镜头，它可以轻而易举地实现几千个机器人的追逐场面，而且造价不会再那么昂贵。
经过幕后人员的精心制作，最终呈现在影片《我，机器人》中的NS-5型机器人令人耳目一新，同时身怀不少绝技：高度180公分，耐久钛金属外壳，具456个活动零件，需经由12位博士组装完成，熔点华氏六千度，可负重800磅，能承受数千磅撞击。电子智慧脑可复制人类自由意志，具有1TB内存，每秒能执行6兆笔以上运算，拥有80种语言能力。
