1775年4月19日清晨，波士顿人民在列克星顿上空打响了美国独立战争的第一枪，从此拉开了美国独立战争的序幕。1776年6月7日，大陆会议弗吉尼亚代表提出北美各殖民地脱离英国的决议案。大陆会议选出托马斯.杰斐逊、约翰.亚当斯和本杰明.富兰克林等人组成的委员会，起草美国的独立宣言。1776年7月4日，美利坚合众国十三州议会一致通过了由托马斯.杰非逊执笔起草的《独立宣言》，人类历史上的第一个民主国家美利坚合众国就此宣告成立，人类社会从此进入了一个崭新的篇章。
《独立宣言》一直以来被公认为开创了人类社会民主制度的先河，其地位犹如民主制度领域中的《圣经》。在许多影视作品中，《圣经》的背后常常隐藏着许多的秘密，而在这部影片《国家宝藏》中，在这部民主制度的“圣经”背后，竟然也隐藏着一笔惊天的宝藏。通常来说，宝藏的秘密往往是隐藏在极其神秘的地方，而在这部影片中，却是在美元、《独立宣言》和《宪法》这几样美国人生活中最为熟悉的事物中，在加之将乔治·华盛顿、托马斯·杰弗逊、本杰明·富兰克林放入了影片的线索之中，真实的历史与虚构的故事相结合，使得影片更加引人入胜。
20世纪80年代，由哈里森·福特、乔治·卢卡斯和史蒂芬·斯皮尔伯格三大好莱坞巨星联袂打造的夺宝影片《印第安纳·琼斯》系列席卷了全球，哈里森·福特头带牛仔帽、手拿皮鞭的英雄形象深深的烙入了每一个观众心中。从1981年的第一部《法柜奇兵》、1984年的第二部《魔域奇兵》，到1989年的第三部《圣战奇兵》，印第安纳·琼斯博士已经成为了探寻伟大宝藏的带名词，同时《印第安纳·琼斯》系列影片也为夺宝类型的影片树立了一座不可逾越的高峰。即《古墓丽影》之后，这部《国家宝藏》再次向《印第安纳·琼斯》这座高峰发起了冲击。
向哈里森·福特挑战的是擅长演绎离奇诡秘角色的奥斯卡影帝尼古拉斯·凯奇，而与他合作则是好莱坞的金牌制片人杰瑞·布鲁克海默。这已经是两人的第四次合作了，1995年，尼古拉斯·凯奇奥斯卡封帝，他立刻以奥斯卡影帝的身份转拍动作片，跟金牌制片人杰瑞·布鲁克海默合作《勇闯夺命岛》、《空中监狱》，风靡一时，并取得了惊人的票房收入。一个是曾经害怕被贴上古怪疯癫标签的男演员，一个是被财富之神的金手指选中的动作片制作人，两个男人惺惺相惜，组成了牢不可破的黄金组合。
影片的导演是曾指导过《第三类奇迹》和《本能反应》等片的强·德特杜巴，而他同时也是本片的编剧，影片原本故事就是由他构思的。制片人布鲁克海默对《国家宝藏》的定位是老式动作片，准备改弦易辙走复古路线，为了营造与众不同的风格，他和导演强·德特杜巴、数位编剧5年内淘汰掉9个剧本，连正式拍摄的时候也作了多处改动。最终这个寻宝故事充满了有真实原型的角色和大量历史事件以增加影片的可信度，同时他还在一次采访中补充道：“它也是一部笑料不断的电影。”
影片是由迪士尼影业公司出品的，但原本在制作以及宣传初期，本片都是挂在试金石影业公司(Touchstone)的发行头衔下，直到上映前两个月，才突然改挂在迪士尼的名义之下发行。在影片的拍摄过程中，为了达到真实的效果，影片中的宝藏全部都使用的是真实的钱币。影片的外景地主要是在纽约、加州和犹他州等地，不过导演强·德特杜巴表示在华盛顿拍摄时最为头痛，说：“如果你们在华盛顿街头开枪，他们(政府)要清楚知道你们在做什么。我们要确保其他人知道不是真有枪战发生。”他同时表示在首都的林肯纪念碑取景时，吸引了不少游人围观，令拍摄大受影响。
