2002年，一部《黄昏的清兵卫》席卷日本。抛开票房大赚不提，该片横扫日本各大电影奖项，在日本电影学院奖上更破纪录地一举囊括了14项大奖，并在名片《泥之河》公映22年后，成为再次入围奥斯卡最佳外语片奖提名的日本电影，被影评人盛赞为“日本电影史上永远值得怀念和尊敬的杰作”。
该片改编自同名书籍，原作正是日本当代文坛第一小说家藤泽周平。其作品一向以
细腻的笔触描绘寻常百姓的悲欢离合见长，如清泉淌涌一般，不经意间流露出淡淡乡愁，被公认为最难改编成剧本的小说。终于，以《男人不容易》、《学校》等系列作品活跃于日本影坛的巨匠--山田洋次导演，以挑战藤泽小说的高起点，拍摄了自己的第一部古装片，将幕府末期无名的下级武士与其家庭盘根错节的微妙感情，人与人之间暖意融融的相互体谅，正直的勇气与崇高的尊严，这些现代日本人渐渐丧失的"真性情"，描摹得精妙绝伦、跌宕起伏，感动了整个日本。
2年后，电影界迎来了山田洋次与藤泽周平的第二次合作，山田导演以“向前所未有的崭新的古装剧挑战”为宗旨，选取了与藤泽以往剑豪小说的世界观完全不同的《秘剑》系列中的《秘剑"鬼之爪"》，以及隽永细腻地描绘男女情感的《雪光》，萃取这两部截然不同的短篇中内在统一的藤泽文风的精髓，以幕府末期时代变迁大潮中的“海坂藩”为舞台，描绘了身怀绝技并被卷入前所未有的命运洪流的下级武士--片桐宗藏的事迹，以及他和平民之女希惠跨越身份、阶级层层阻隔的苦恋。
主人公片桐宗藏由永濑正敏领衔，这位对尝试各种另类角色乐此不疲、每次出镜都让人大吃一惊的性格男演员，不仅日渐成为日本电影界"演技"的代名词，更为许多海外导演所关注。女主人公希惠则由偶像、实力双修的人气女星松隆子担纲，选择这位从广告到电视剧到电影乃至话剧，一路所向披靡的四栖艺人，可谓一举两得--既可以放心演技，又有了票房保证。其他配角如吉冈秀隆、小泽征悦、田畑智子等，甚至连日本电影界第一夫人--有着“东瀛的梅丽尔-斯特里普”之称的老戏精倍赏千惠子也甘心加盟，堪称是日本演技派的一次盛会。
至于其他技术部门，像摄影师长沼六男、照明师中冈源权、服装设计师黑泽和子等，特别是品牌作曲家富田勋，都是"山田帮"的老成员，合作起来轻车熟路、得心应手，也是堪比前作《黄昏的清兵卫》的超豪华阵容。小B/文
