本片是根据真实故事改编的，讲述30年代美国经济大萧条时期，一个男人为了生计参加拳击比赛，以获得奖金，最终竟获得了拳王称号的故事。影片汇集了众多大牌，特别是导演朗·霍华德与主演拉塞尔·克劳继奥斯卡大赢家《美丽心灵》之后再一次联手，成为影片最大看点。此次能吸引这位金像导演再次触及人物传记题材，是由于影片剧本深深地吸引了他：“詹姆斯·布洛克的传奇即使在多年之后仍然鼓动人心，因为它向我们展示了爱的神奇力量和人性非凡的的忍耐力。《铁拳男人》再现了一段真实的美国历史，一段令人不堪回首的
辛酸时光。主人公面对每天生活的困境，为了能全家不受饥饿折磨而奋力地拼搏，这就是我所感兴趣的故事，一个在导演角度上永远吸引我的题材。”朗·霍华德说道。
在本片中，影帝拉塞尔·克劳饰演这位具有传奇色彩的拳王。为了更好的探索和挖掘詹姆斯·布洛克的人物特性，克劳接受了大量的体能和专业拳击训练，以达到令观众信服，刻画出一个不但具有勇气，而且体能和拳击技巧上也十分优越的拳击手。他日日沉浸在詹姆斯全盛期时拳击的照片和录影带中，并花费大量时间耐心研究他的每个动作和在擂台上的面部表情，分解其不可思议的斗志和驱动力。为了使每一个动作都达到专业水准，克劳特别邀请教练安吉洛·邓迪对他进行专业训练，邓迪曾经是历史上最伟大的拳王--阿里长达21年的教练。有这样一位名师指点，想必克劳在片中的拳击表演必然是有模有样。此外，邓迪还找来了另一位教练--前奥林匹克冠军韦恩·哥顿，设计了一套训练方案，包括皮艇、游泳、跑步、自行车、登山、跳绳等多方面运动，以便打造一个更加具有力量和韧性的强壮体形。
一段时间之后，克劳的进步突飞猛进，他已经完全的转化成影片所要求的角色了。邓迪说道：“我想我已经可以把克劳当成詹姆斯·布洛克了，我为他惊人的模仿力而吃惊，如今他的行为方式、说话的语调、在擂台上移动和躲闪的姿势……他打出了我见过的最好的左勾拳，那种速度、节奏和判断力是令人惊叹的。虽然克劳是学习如何饰演拳手，但我想如果他不是演员，没准他能成为一个伟大的拳手。”或许这种说法有点夸张，但像拉塞尔·克劳那样具有演戏天赋的人可能也隐藏了其他方面的特质吧。说不定要是当年的一个阴错阳差，我们在如今看到的就是拳坛多了一位霸主，而影坛却少了一颗璀璨的明星，相信这是大多数影迷不愿看到的。
在片中饰演詹姆斯妻子玫的是另一位奥斯卡得主蕾妮·齐薇格，这个幸福的小女人刚刚与歌手男友结婚，可真是爱情事业两得意。齐薇格是一位可塑性极强的实力派演员，她略带嘶哑的声音、两腮略微凸起的脸庞，还有单纯直爽的性格都深得观众青睐。本片虽然是一部主要刻画男主人公的人物传记片，但齐薇格的优点恰恰是在于无论自己是主角还是配角，都能达到引人注目的效果。还记得在《冷山》中她所饰演的鲁比嘛？那个粗放、豪迈、野蛮又可爱的农家女孩，齐薇格在那部片中的风头甚至盖过了妮可，最终还如愿以偿地捧得了奥斯卡最佳女配角奖。换一种想法，当年的詹妮弗·康纳莉就是因为与这两位大腕合作《美丽心灵》摘走了奥斯卡，谁知道这次齐薇格有没有可能再度夺冠呢？洁子/文
