执导本片的36岁导演诺亚·鲍姆巴赫虽然在10年前就涉足影坛，但作品只有寥寥数部，其中包括兼任编导的《疯狂二十年华》(Kicking and Screaming)、《Highball》和《嫉妒先生》(Mr. Jealousy)，担任编剧的《水中生活》(The Life Aquatic with Steve Zissou)，并在这几部影片中客串了角色。虽然鲍姆巴赫在本片之前未曾获得任何奖项，但他的父母都是著名的小说家和影评人，所以独特的家庭氛围奠定了他深厚的文学功底，并使他在近年的好莱坞被广为认可，甚至在今年的“你需要知道的好莱坞100人”榜单中也占有一席之地。
《鱿鱼和鲸》是鲍姆巴赫半自传式的电影，片中的沃尔特正是鲍姆巴赫的化身，现实中的父母离异一直是他脑海中挥之不去的记忆。说到影片的创作来源，鲍姆巴赫说始于在纽约布鲁克林区的童年回忆，不过最初的构想是一对30来岁的兄弟面对父母离异所发生的故事，后来他看到了路易·马勒于1971年执导的影片《好奇心》(Murmur of the Heart)，才受到启发将成人变成十几岁的少年，这种视角的改变无疑加剧了影片的绝望程度。
剧本早在2000年便创作完成，当时正在拍摄《欢乐之家》的劳拉·琳妮刚看过手稿就同意出演，不过一等就是4年，因为鲍姆巴赫直到2004年才酬足影片的拍摄经费。
本片于2004年夏天开拍，鲍姆巴赫将摄制组领到了童年在布鲁克林居住的旧址一带。在拍摄当年就读的中学时，鲍姆巴赫发现当时的英语部主任已经成了校长，这位校长很高兴为自己学生的电影提供帮助。其实影片中拍摄的很多地点都由鲍姆巴赫的童年故友提供，包括伯纳德一家的住所正是儿时伙伴本和默莉夫妇俩的家。而杰夫·丹尼尔斯在片中所穿的服装正是鲍姆巴赫父亲的衣服。
片中于博物馆拍摄的一段镜头曾让鲍姆巴赫心存顾虑，因为博物馆不仅不允许拍摄，而且《蜘蛛侠2》中的同样镜头被开出了天价，不过剧组很幸运，拍摄过程出乎意料的顺利。
全片拍摄仅耗时23天，由超16毫米手持摄影机拍摄完成，这种摄影机所具有的粗糙质感能让画面找到80年代的特质，相比之下，现今流行的DV对此效果显然无能为力。此外，超16毫米摄影机还代言了鲍姆巴赫对电影的怀旧情结，上中学时他相当迷恋科恩兄弟、吉姆·贾木许和斯派克·李的电影，在这些大师级导演的很多影片中，使用的正是这种超16毫米摄影机。
这部看似貌不惊人的《鱿鱼和鲸》可谓爆足了冷门，不仅在圣丹斯电影节上拿到了最佳剧情片导演和剧本奖，还获得金球奖3项提名，其余的奖项想必会在日后源源不断。所以在观看之前，一定不要小瞧这部打着家庭和喜剧旗号的倾心之作，它所涵盖的对现实生活的困惑、迷茫和反思，几乎让人拍案叫绝。
影片故事显然发生在美国80年代的知识分子家庭，一家人的谈话中有卡夫卡，也有Fuck Up。父亲有点妄自尊大，母亲一心持家，两个正值青春期的儿子对懵懂的性总是魂不守舍。在影片开头，弗兰克在球场说到：“妈妈和我对抗你和爸爸”，这句话听似随意却话外有话，由此也暗示了影片情节的发展脉络。当然，当在所难免的离婚发生后，两个儿子的生活都经受着莫大影响，由此也逐渐剥离出对生活的绝望。
影片最具深意之处是在结尾，沃尔特从父亲的病房跑到自然博物馆，再次直面童年以来一直心有余悸而不敢面对的陈列品，一只粉红色的小乌贼正用八爪死死缠住一条巨大鲸鱼的牙齿，彼此僵持在一起，外形悬殊，却都惶恐至极。于是，片名“鱿鱼和鲸”的含义昭然若揭，我们就是乌贼，奋力抗争在鲸鱼牙齿式的残酷生活里，我们能够做的，只是彼此僵持。
