在纽约这个竞争激烈的城市，生活着一对寻梦的夫妻：丈夫亚历克斯(本·斯蒂勒 饰)和妻子南茜(德鲁·巴里摩尔 饰)，他们青春蓬勃，相信自己拥有无可限量的美好未来。但他们也有一件遗憾的心事：没有属于自己的房子。
直到某一天，他们终于找到了心目中最理想的房子，那是一幢高级住宅区的豪华双层别墅，陈旧却有古典风情，很迷人。亚历克斯和南妮毫不犹豫，立刻把这幢别墅租了下来。
他们以为从此可以过上甜蜜幸福的二人世界，然而意想不到的是，别墅的二楼住了一个古怪的老太婆康奈利太太(艾玲·伊丝儿 饰)，她的种种行径严重扰乱了他们的新居生活。
正当他们亲热时，老太婆往往会按响他们的门铃，甚至是站在窗外偷看，老太婆身体的虚弱也弄得他们疲惫不堪，他们的新居生活就这样成为了恶梦。终于，他们的忍耐到了极限，如果不能把这个老太婆赶出这个别墅，那索性一不做二不休，把她……
米拉麦克斯公司原本计划由格力·摩托拉执导这部《双层别墅》，后来换成了丹尼·迪维图，因为丹尼以前拍过一部和本片类似的电影《谋害老妈》(Throw Momma)，也是讲述两个年轻人想方设法杀害一个老女人的故事。与丹尼·迪维图的上一部喜剧《杀死斯摩奇》一样，《双层公寓》也试图用喜剧的形式表达一种边缘情绪，表现现代人濒于失控的精神世界。
影片虽然是米拉麦克斯投资和发行，负责制作的却是德鲁·巴里摩尔的“花儿”制片公司(Flower Films)，该公司曾经制作过《与男孩同车》(Riding in Cars with Boys)和《死亡幻觉》《霹雳娇娃2》等影片。另一家制作本片的电影公司也和德鲁·巴里摩尔有关，是她和本片的另一主演本·斯蒂勒共同持有股份的“红色时间”电影公司(Red Hour Films)，曾经制过的影片有《祖兰德》(Zoolander)和《雪佛莱》(Suburbans)。米拉麦克斯对本片的投资显然不高，而且大部分钱还是给了巴里摩尔和斯蒂勒作为片酬和制片费用，本片也俨然成了他们俩的电影。
