宫崎骏的《千与千寻》曾经在日本创造了2340万人次的最高上座率，更获得了美国奥斯卡奖和柏林金熊奖，在全世界范围内掀起了一股观看热潮。时隔三年后，宫崎骏又推出的《哈尔的移动城堡》保持了他一贯的手绘动画传统，没有任何电脑制图。
宫崎骏以“期盼生存、感动爱情”来描述《哈尔的移动城堡》，期望呈现出一部现代社会无法实现的“战火中的爱情剧”。影片剧本改编自英国科幻小说家黛安娜·韦恩·琼斯
的同名小说，以19世纪末到20世纪初期的欧洲为背景，围绕主人公苏菲受到诅咒，从18岁少女变成90岁老太这个创意出发，宫崎骏凭借天才的想象力，在陡峻的崇山和一望无际敞开的天际之下，创造了一座会飞的魔法城堡。片中常有幽默对白和场景，对衰老、死亡和爱情都做出了不俗思考。从另一种形式，一连串非理性下表现的却是一种神秘的关联。苏菲虽然在咒语的作用下，外表衰老成90岁的老人，但她的内心依然保持着少女的天真和乐观，这种关于年轻和衰老表面和深层的对比，还通过住在移动城堡中的小男孩马鲁克进一步加深。
《哈尔的移动城堡》延续了宫崎骏以往的风格，将动画上升到人文高度，神奇想象变成美丽的画面，片中超人的想象力给观众带来又一次幻想的盛宴。影片以童趣的形式，寄托着人类的梦想和怀旧的情怀。在宫崎骏的电影世界中，尽管时空背景不同，但不变的是勇敢的女孩、广阔的天空、以及画龙点睛的配角，来诠释“人该活在和平与爱之中”及“反战”的故事主题，藉影片来传达这个世界是非常的美好，值得生存并探索下去的。
作为动画片，《哈尔的移动城堡》在谈到爱情、死亡、战争、衰老等主题时，还充满了暗喻。由于影片寓意深奥，对孩子们来说似乎并不很适合，而宫崎骏本人更是声称，这是他尝试给老年人制作的一部动画片。
《哈尔的移动城堡》2004年9月11日在威尼斯电影节上首映，并勇夺威尼斯电影节技术贡献奖。2004年11月20日，影片于日本本土上映，最终以196亿日元(约14亿人民币)的傲人成绩，稳居年度日本电影票房榜首，再次印证了宫骑骏在日本不可动摇的地位。
