影片《本能》由荷兰裔导演保罗·范霍文执导、奥斯卡影帝迈克尔·道格拉斯主演，通过对一起凶杀案的侦破过程的描述，将性与暴力归结于人类的基本本能。影片重点揭示了人性的阴暗面，并以其大段性感火爆场面的展示和对男女之间性关系的独特探讨方式在世界上引起了强烈的反响。而莎朗·斯通则以其在影片中热烈狂放的性爱表演和大胆的裸露镜头声名大噪，一夜之间成了家喻户晓的话题女王。
《本能》一片所旨起的轰动效果固然与影片本身所涉及的主题有关，但其中的性爱描绘和暴露程度恐怕起到了更大作用。实际上影片的艺术性和摄影技巧只能算作一般。在1992年的戛纳电影节上， 该片虽大肆的宣传，但最后却并未获奖。莎朗·斯通在片中的表演也遭到一些影评人的非议，甚至被斥为“有如试镜般僵硬”。 由此看来， 《本能》一片难免有以色情作嘘头之嫌，而莎朗·斯通也难逃“大脱星”的帽子。
事实上，《本能》一片在筹拍之时，曾先后邀请过其他的著名女星，如米歇尔·菲弗、金·贝辛格和吉娜·戴维斯等人担任女主角，但她们都因其中的暴露镜头过多而拒演。唯有莎朗·斯通乐于接受。据说她还曾经刻意地袒胸露背走过导演面前，希望能引起注意。最后她终于得到了这个角色，并从此一“露”成名。
莎朗·斯通在《本能》中有一个经典的镜头曾经无数次被评为电影史上最撩人心魄的画面，斯通在片中扮演的女主人公凯瑟琳·特拉梅尔面对多名警察的讯问仍然镇定自若，没有穿内裤的她竟然还对着警察不停地交换翘着二郎腿，虽说不是春光尽泻也是令人浮想联翩。但斯通本人却并不认为自己是靠卖弄性感才成名的。对于一些观众和媒体过多炒作她在电影里的性感造型，斯通显得不屑一顾，她坚持称《本能》并不是因为她出卖色相才成功的，相反她觉得自己在那个镜头里演技的流露远多于身体走光的程度。
斯通还不无自夸地说，《本能》一片之所以能够红极之时与她的表演有着直接的关系，她说：“并不是每个女演员都能够演好那场换腿戏的，我的表演让大家记住了这部电影和那个角色，我为此感到自豪。”Seagle/文
