《与魔鬼共骑》是李安首次将触角伸向文艺片以外而拍摄的一部战争题材电影。在涉猎了英国封建时期(《理智与情感》)和躁动不安的美国70年代《冰风暴》之后，李安想挑战自己，拍一部“阳刚”味重一些的影片，于是将镜头对准了18世幻的美国南北内战时期。李安不只一次提到以这部影片为荣，而他骄傲的原因，除了因为《与魔鬼共骑》是他拍摄的第一部大场面枪战电影，还因为南北战争是一个美国人自己都不太敢碰的题材，李安说，《与魔鬼共骑》是一部讲述成长的电影，剧中的男孩经过战争的历练，脱胎换骨成了男人，而他自
己也从这次拍片过程里学到了不少宝贵经验。
在选角方面，李安的作品向来有着谨慎的传统，他并不迷信大明星，只在乎演员跟剧本精神的契合度。《与魔鬼共骑》里演员的整体表现很完美。无论是聪明勇敢的杰格·罗德(托比·马奎尔饰)坚毅的农场主人儿子杰克布尔柴斯(斯基特·奥里奇饰)，忠贞沉默的黑奴丹尼尔赫特(杰弗瑞·莱特饰)，甚或面冷心热的年轻寡妇苏莉(珠儿·克尔彻饰)等，都具有相当的说服力。据说最初莱昂纳多·迪卡普里奥曾对影片中的杰格一角有意，但莱昂纳多那时刚拍完《泰坦尼克号》，立刻又跑去法国拍《铁面人》，试镜的时候一脸倦容，加上连拍两部古装片，他也担心继续演这部片子会被定型，所以李安后来还是选择了曾在《冰风暴》时有着良好合作的托比·马奎尔。李安认为托比虽然不是特别男子气概，但比较注重内心的感觉，正是他心目中饰演杰格的第一人选。至于托比后来“变身”飞檐走壁的蜘蛛侠，成为红遍全球的银幕偶像，则又是后话了。
年轻的寡妇苏丽是本片唯一的女性角色，李安对该角色的要求是既要性感，能压住整部片阳刚的气氛，又不能只是个花瓶。扮演苏丽的珠儿·克尔彻并非职业演员，而是一位有着不俗美貌的创作型才女歌手，自从出道以来，她一直把自己包裹在普通的T恤衫和牛仔裤中，背着箱琴，唱着民谣，被乐迷们称颂为“女鲍勃·迪伦”。据李安透露，珠儿出演苏丽是选角指导建议的，为此片方还安排她上了三个月的戏剧课。后来经过三个月的观察和两次试镜，李安觉得她很有演戏的天分，于是敲定由她担纲。刚开始珠儿还有些不适应，过了一周后就开始进入了状态。珠儿在片中有一场喂婴儿吃奶的裸露戏，引起了她经纪人的担心，李安曾对他说：放心啦，那小婴儿的头会比乳头大，绝对挡得住。不过另外有一幕找了替身喂奶，后来有人反应不真实，最后还是剪掉了。Seagle/文
