赵凯屯是齐齐哈尔扎龙国际湿地自然保护区中一座四面环水的湖中小岛，至今没有通电，岛上居民过着几乎与现代社会隔绝的生活。岛上的赵凯屯小学仅有五名学生，实行混班教学。四十多岁的曲老师是小学唯一的老师兼校长。曲老师在赵凯屯小学教书已经二十年。最近几年，学生考试连年拿全乡第一名，曲老师成为全市的模范教师。曲老师的两个女儿如今都在市里。大女儿小亮上大学，小女儿小月在美容院学习美容。明天，曲老师要到乡教育办取试卷，后天学生们将参加全区的统一摸底考试。
曲老师淌水走出孤岛，顺利取到试卷。按照惯例，她顺便到市里看看两个女儿，给女儿带去她们爱吃的咸鸭蛋。
曲老师先来到小女儿学习美容的美容院。美容院老板告诉曲老师小月生病请假了。曲老师赶到小月租住的房屋，房门紧闭，手机也打不通。曲老师有些担心，又立即赶到小亮的宿舍。不巧，小亮也不在。在等小亮的时候，宿舍管理员跟曲老师闲聊，说现在的大学生都很开放，谈恋爱到外面租房同居。这一说，弄得曲老师更紧张了。曲老师知道小亮正在跟同班一男同学谈恋爱。
小亮的男友领曲老师到了一家医院。原来小月的手被烫伤，小亮陪妹妹上医院换药来了。一家人到一家小餐馆吃午饭。曲老师要小月吃完饭跟她回岛上，生性倔强的小月不答应，小亮把母亲数落一通，曲老师觉得自己有些对不住两个孩子。
跟孩子分手后，曲老师径直去找区教育局的赵局长，谈了自己想调到乡中心学校，对孩子有个照应的想法。赵局长答应了，不过赵局长希望曲老师的学生在这次全区统考中不要考砸，考砸了对调动不利。
傍晚，曲老师回到家，把见女儿的情况和调动的事情跟丈夫老徐说了。老徐听完后，到屯长家喝酒去了。
考试顺利进行。屯长负责监考。考完后，屯长把试卷给曲老师送来。做饭的间歇，曲老师忍不住把试卷翻出来看看，这一看，让曲老师很意外——原来学生的出错率很高，按照学生的实际水平不应该答成这个样子。曲老师决定找学生问个究竟。
曲老师先来到二年级的徐鹤家，徐鹤不在，徐鹤的妈妈出去找了一圈也没找着。曲老师在村边看见刘来福等三个同学，准备问问他们，三个孩子看见曲老师，拔腿就跑。最后，曲老师来到五年级的杨新宇家，在曲老师的追问下，杨新宇说出了实情。原来，屯长从曲老师的丈夫老徐那里得知曲老师调动的事，监考的时候给孩子们说了，孩子舍不得曲老师走，屯长就要孩子们故意答错，也许这样曲老师就不能走了。
曲老师得知实情后很生气，找屯长理论一番，最后告诉屯长，这次考试不算，她明天去乡教育办申请重考。
第二天，天刚亮曲老师就出发了，淌水走出小岛，来到乡教育办申请重考。等她与教育办主任交涉完出来，屯长领着五个孩子站在门口。原来，孩子们得知要重考，要屯长领他们来追曲老师，最后还是没有追上。得知乡教育办同意重考，屯长很生气，要孩子们跟他回去。孩子们依依不舍地看着曲老师，曲老师为之动容。曲老师告诉屯长，既然孩子们已经出来，就让她带孩子们到市里转转。在进城的车上，曲老师答应满足每个孩子一个愿望。两个二年级的同学要水彩笔，三个五年级的同学要吃冰棍。因为夏天他们进城的时候，冰棍没吃够。
买完水彩笔，曲老师带孩子们买冰棍。因为已是深秋季节，好多店铺都不卖冰棍了。最后找到一家专门批发冰激凌的商店，曲老师让孩子们挑自己喜爱的冰激凌。曲老师付完钱出来，看见五年级的三个同学坐在门口的台阶上闷闷不乐，不吃手中的冰激凌。曲老师问他们为什么不吃，其中一个孩子说：我们不想吃，吃完了曲老师该走了，以后老师再不能给我们买冰激凌了。
扎龙保护区检查站，曲老师约好与屯长碰头的地方。曲老师告诉屯长，她不回去了，让屯长把孩子们带回去，她留下来参加明天在中心学校的判卷。屯长问重考咋办，曲老师回答不用重考了，调动的事以后再说。
