《甲方乙方》是紫禁城影业公司与北影合拍的国内第一部电影贺岁片。“贺岁片”的概念源于香港。在香港，每年都有一部贺岁片在春节期间投放。香港的贺岁片大都是影视圈“大腕们”的天下，他们集合在一起，在影片中串演各种各样的角色，而影片中也少不了喜剧的色彩，甚至插科打诨的内容。其用意是在春节喜庆的气氛里影视圈的各路好汉集体给观众拜年。
国内的观众对“贺岁片”也大都不陌生，因为97年春节时，一部名为《编辑部的故事》(续集)的贺岁电视片在除夕夜播出后，观众在重温冬宝、戈玲新颜的同时，也接受了“贺岁片”这个概念和形式，该剧在全国各地的收视率不低于当时的春节晚会。只
冯小刚编剧、导演并与葛优、刘蓓、何冰等同时主演的贺岁喜剧影片《甲方乙方》原来是想写一个关于下岗女工的戏，但一直未成型。后来还是拍成了一部“大荒诞、小真实”的喜剧，定于98年元旦春节期间播放。
《甲方乙方》此前曾叫过好多名字：如《好梦献给你》、《比火还热的心》、《成全你陶冶我》等等。最后，作为出品人的北京紫禁城影业公司总经理张和平在广州机场候机时，蓦然间形成了“甲方、乙方”这个概念，因为故事讲的反正都是签合同实现梦想的事。
导演冯小刚一听，虽然作为片名指向不是太明确，但是蛮有悬念的，听起来也挺脆生的，别具一格，得，这么着了，就叫《甲方、乙方》。
