从默片时代末段一直到第二次世界大战期间，创建于1924年的米高梅都是好莱坞最显赫也是最成功的大电影公司。在这家公司的鼎盛时期，大多数好莱坞明星都在其帐下听候差用，以至于公司老板路易斯·梅耶在生日宴会上口吐狂言：这里的星星比天上的多。当时，米高梅几乎每周都能推出一部新片，其中有很多都是经典之作，包括《绿野仙踪》、《大饭店》、《煤气灯下》。
到了五六十年代，尽管仍拍出《宾虚》、《日瓦戈医生》和《2001太空漫游》这些名片，而实际上，米高梅并没能适应“派拉蒙判例”带来的新局面。在不得不卖掉连锁影院后，米高梅实际上已经大权旁落，无力维持从前的高产量和稳定质量，在新兴的独立制作人和经纪人的步步紧逼之下，米高梅开始衰落。
七十年代，米高梅变卖了大量固定资产，变成了一家主营旅馆和赌场的企业，电影制作和发行反而成为无足轻重的部分。之后，虽然买下濒临破产的联艺，但米高梅的电影业务并没有起色。直到2005年4月，米高梅被以索尼为首的投资集团以50亿美元巨资买下，这家老牌制片厂才有机会重新回到好莱坞顶级公司行列。
一、1924—1966年 从好莱坞之王到没落
1924年，纽约的放映业大亨马库斯·洛伊决定收购两家经营得不错的好莱坞制片公司，米特罗电影公司和高德温电影公司，这么一来，他的洛伊公司旗下的数以百计的电影院就有了稳定的片源，而且他还得到高德温公司的吉祥物，狮子莱昂。不过，这又产生一个新的问题，就是没有人替他照料好莱坞这盘生意，他的助手尼古拉斯??辛克倒是个不错的人选，但纽约的连锁影院也缺不了他。
这年4月16日，马库斯·洛伊一劳永逸地解决了这个问题，他又买下了著名的独立制片人路易斯·梅耶的公司，新公司米高梅(就是米特罗、高德温和梅耶三个公司名的缩写)在西海岸的制片和发行重任就交给路易斯·梅耶了，而马库斯·洛伊乐得坐镇纽约，继续扩大他的连锁影院。
路易斯·梅耶先是给自己找了个帮手，有神奇小子之称的欧文·萨尔伯格，然后取消了很多拍摄计划，把它们都转移到了公司在卡弗市的大摄影棚里。此时，公司最大的拍摄项目是《宾虚》，影片已经在罗马拍了好几个月，似乎没完没了，已经成为好莱坞有史以来最昂贵的电影，但路易斯??梅耶变坏事为好事，凭借这部影片一举树立了米高梅公司出产高品质影片的声誉。
只用了一年时间，路易斯·梅耶就让米高梅超过了环球，成为好莱坞的头号制片厂。此后四分之一个世纪，米高梅都霸住了这个位置没有松动。1927年，马库斯·洛伊逝世，福克斯公司的创始人威廉·福克斯认为打造一个电影帝国的时机已到，准备出手收购米高梅。
到了1929年，在马库斯·洛伊的继任者尼古拉斯??辛克同意的情况下，威廉·福克斯买下了洛伊家族手中的米高梅公司股份，而这对于路易斯·梅耶和欧文·萨尔伯格来说，不啻于当头一棒，因为他们两人没有公司的股权，随时可能被扫地出门。路易斯·梅耶决定反击，通过在司法部的老关系，他起诉威廉·福克斯的收购违反反垄断法。最终，这次收购没有成功，而路易斯·梅耶保住了自己的地位。对此，尼古拉斯·辛克无比愤怒，此后30年，米高梅的两大部门，纽约和好莱坞都关系紧张。
在好莱坞，路易斯·梅耶和欧文·萨尔伯格大展身手，他们深谙观众心理，致力于拍摄规模宏大的影片。本来公司已经拥有格丽泰·嘉宝、约翰·吉尔伯特、诺玛·希拉和琼·克劳馥这些明星，他们又从其他公司挖来朗·钱宁和巴斯特·基顿这些明星。进入有声片时代以后，他们又挖掘出克拉克·盖博(克拉克·盖博吧)、罗伯特·蒙哥马利和简·哈洛等一批明星。
因为马库斯·洛伊的影院多数在纽约和东北部的城市中，所以米高梅的电影观众都是住在都市中的，因此他们拍摄的电影既精致又老于世故。而即便在大萧条时期，米高梅公司也没有亏损，这是它的竞争对手做不到的，在整个三十年代，米高梅是好莱坞唯一向股东派发红利的公司。
四十年代，米高梅改变经营策略，把制片量从50部降到25部，但更加强调影片质量。这一阶段，公司发掘了金·凯利、弗雷德·阿斯泰尔、朱迪·嘉兰和弗兰克·辛纳特拉这些明星，拍摄了大量卖座歌舞片。
1951年8月，路易斯·梅耶被解雇。尽管拍摄出《一个巴黎人在纽约》、《雨中曲》和《花车游行》这些口碑极好的卖座片，但在五十年代，米高梅还是逐渐衰落了。1957年，这家公司第一次亏损。到了1960年，米高梅与所有的签约演员解除了合同。
这一时期，米高梅最成功的影片是歌舞片《琪琪》，这部影片是米高梅最后一部获得奥斯卡(奥斯卡吧)最佳影片奖的歌舞片。1959年，米高梅翻拍了史诗片《宾虚》，这部由查尔斯·赫斯顿主演，耗时四个小时的巨片也获得极大成功。但《宾虚》也带来灾难性后果，就是米高梅从此每年只拍摄一部超大制作，包括《王中王》、《启示录四骑士》和《叛舰喋血记》，而任何一部的失败就将是无法承受的损失。
二、1967年之后 公司转型与索尼接手
1967年，来自加拿大的投资商埃德加·布隆夫曼买下米高梅，但他显然不善于经营娱乐事业，所以两年后就把米高梅转卖给内华达州的百万富翁科克·柯克里安。但科克柯克里安只对米高梅拥有的地产感兴趣，他甚至在1973年关掉了米高梅的发行部门，而把发行事务交给了联艺。1979年，科克·柯克里安更宣布，米高梅已经成为一家旅馆公司。
1981年，科克·柯克里安买下奄奄一息的联艺，合并到了米高梅中，新公司改名为米高梅联艺，但这并不代表这位旅馆和赌场大亨回心转意，对电影发生了兴趣。此后二十多年，米高梅似乎只在被收购时才能引发一点关注。
2005年，索尼公司联合几家投资商，以50亿美元买下米高梅。2006年，米高梅宣布它将重新成为一家发行公司，通过与温斯坦公司、湖岸娱乐这些独立制作公司合作，希望在2007年发行20部影片。于2007年4月7日公映的《幸运号码斯莱文》成为新米高梅发行的第一部影片，之后又与米拉麦克斯和温斯坦公司联合发行了安东尼明格拉的《破门而入》，此外还有《店员II》和《博比》。
2006年11月，汤姆·克鲁斯(汤姆·克鲁斯吧)和他的制片人搭档宝拉·瓦格纳与米高梅达成协议，两人接手联艺，宝拉·瓦格纳将成为联艺主管，而汤姆·克鲁斯会制作和主演联艺的影片，而米高梅负责发行这些影片，不过，新联艺制作的第一部影片《狮入羊口》(狮入羊口吧)成绩并不理想。
从2006年末到2007年初，米高梅发行了最新一集的007年电影《皇家赌场》(皇家赌场吧)和史泰龙(史泰龙吧)《洛奇》系列的第六集《洛奇巴尔博》，前者是整个系列票房最高的一部，而后者也超出了人们的期望值。重整旗鼓的米高梅还拥有《指环王》(指环王吧)系列的前传《霍比特人》的发行权，此外，这家公司将继续拍摄007电影、《粉红豹》(粉红豹吧)电影和《托马斯·克劳恩事件》。 香蕉/文
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