创办于1962年的百花奖是中国最具群众基础的电影奖项，即将于2008年9月在大连将评选的是第29届。在此前的28届百花奖中，曾经经历过四个阶段：

　　第一个阶段从1962年到1963年，当时的百花奖评选的参与人数大概在十多万。前两届百花奖分别设立了15个和16个奖项，其中包括最佳故事片、最佳编剧、最佳导演、最佳女演员、最佳男演员、最佳配角、最佳摄影、最佳音乐、最佳美术、最佳纪录片、最佳短纪录片、最佳纪录片摄影、最佳科教片、最佳美术片和最佳戏曲片，1963年的百花奖在此基础上还增设了荣誉奖。从奖项设置来看，当初的百花奖非常重视纪录片和各个单项奖。

　　第二个阶段是1980年，这一年，中断了17年的百花奖进行了第三届的评选，跟前两届相比，本届百花奖少了最佳纪录片摄影这个奖项，保留了其他14个常设奖项。

　　第三个阶段是从1981年到2004年。从1981年开始，金鸡奖与百花奖同时颁发，为了达到瘦身的目的，百花奖在这期间在奖项设置方面发生了重大变革，只颁发最佳影片、最佳男女主角和最佳男女配角这几个奖项，其中1981年和1982年的百花奖甚至连最佳男女配角的奖项都未设立。从1981年到2003年，百花奖最佳影片都要选出三部，其中1994、1995和1996年还增设了最佳合拍片奖。到了2004年，最佳影片变成了一部，另外还选出两部优秀影片。同时从这一年开始，百花奖和金鸡奖一样，开始变成每两年一评。

　　第四个阶段从2006年第28届百花奖开始。在这一年，百花奖的评选规则和奖项设置再次发生了重大改变，在原有奖项的基础上，增设了最佳导演和最佳新人两个奖项，同时评奖规则也更加细化。即将举办的第29届百花奖的评选，将沿用从2006年开始的评奖规则。