1929年1月17日，大力水手波比首次出现在西格的漫画中，当时的波比性格粗鲁，外形也不如后来的吸引人。

在西格的构思中，波比本来只是个小配角，没想到却一炮而红，成了红足80年的大明星。

巴斯科尔很高很瘦很严肃

舒赫特平易近人，爱吃汉堡

　　大力水手：“不管黑猫白猫，只要抓到老鼠就是好猫，现在大家都只记得丁丁是个充满智慧和正义感的探险家了。”

　　丁丁：“是啊，其实那些事，我早忘了。”

　　大力水手：“哈哈，难得你对我敞开心扉，我也来讲讲我的历史吧，可比你的复杂多了！”

　　大力水手的创造者就是20世纪美国漫画家伊尔·克里拉·西格。西格1894年12月8日生于美国伊利诺州的吉斯达镇，从小爱好漫画，立志当个漫画家。1919年，这位年轻的漫画家受到报业大王威康·兰遭尔夫·赫斯特的赏识，将他安排在《纽约时报》工作。由于西格的建议，《纽约时报》自1919年起开始连载他的系列连环漫画《顶针戏园》。起先，最初出场的只是大脚婆奥利佛等人。

　　刚出场就引起轰动

　　10年后，也就是1929年1月17日，独眼水手波比才第一次在《顶针戏园》中登场。1929年的探险中，奥利佛的兄弟喀斯特罗和原来的男友哈姆·格雷要前往非洲海岸的一个岛屿，因此需要一艘船和一名水手。最后他们雇佣了一名呆立于码头旁边、外型古怪的水手。故事的发展便出现了“波比”大力水手这个人物。

　　在西格最初的构思中，波比只是一个微不足道的角色，在这个故事结束后就准备将他抛弃。事实上，西格的漫画中已经出现了无数个这样的小角色。但这回，情况完全不一样了。这名线条粗糙的水手身上的某些特质在读者中引起了共鸣，但西格一开始完全没有意识到这一点。故事结束时，波比如同其它小角色跟观众说“再见”，从西格的漫画中消失。

　　至于波比后来为什么会复出，原因至今未明。有人说是因为西格自己怀念这个制作粗糙的水手，但更流行的说法是，在波比消失后，无数的读者来信都对波比的离开感到惋惜，应读者要求，波比得以复出。无论原因是什么，离开6周后，波比重新回来了。后来，奥利佛竟然吻了波比的脸颊，这次美丽的误会成了他们爱情故事的开始。

　　曾有多名漫画家接手

　　波比很快就成为家喻户晓的明星人物，后来这部漫画就索性改名叫《顶针戏园———波比主演》，以波比为主角。越来越多的报纸要求刊登西格的漫画。1933年，大力水手被拍成卡通电影短片发行，风靡全球。至1957年，大力水手已经拍了126集卡通电影，1960年推出电视卡通。

　　波比让西格成为最富裕的漫画家之一。据估计，即使是在美国大萧条时期，西格的年收入也高达10万美元。1938年初，西格诊断出患有肝病，他入院了几个月，其间波比漫画暂时交给另一名漫画家负责。1938年10月13日，西格病逝。西格去世后，这部连环漫画由贝拉·沙波利和汤姆·西姆斯接棒；1958年再由巴德·沙根道尔夫接替，历久不衰。从20世纪70年代起，大力水手的形象有所改变，以前他时刻不离嘴的烟斗不见了，据说这样做是为了防止儿童模仿大力水手而学习吸烟，不过他对菠菜的喜爱却一点没变。1999年波比和奥利佛结束历时70年的“爱情长跑”，有情人终成眷属。

　　波比和奥利佛真有其人

　　有趣的是，波比和他的女友奥利佛以及好朋友温皮在现实生活中都真有其人，他们都是活在伊利诺伊州切斯特小镇的真实人物。不过，漫画中大力水手的死对头布鲁托，却是虚构人物。

　　大力水手的原型：

　　一位名叫法兰克·佛格的男子，独眼，爱抽烟斗，爱打拳击。佛格出生于1868年1月27日，1947年3月24日逝世，切斯特镇的人认为佛格是个好吃懒做、一无是处的人。在佛格死后30年，当切斯特镇筹集资金想在西格纪念公园里立个波比的雕像时，部分镇民拒绝捐钱，他们认为没有理由让一个无业游民永垂不朽。

　　曾做过酒保、打过杂工的佛格是名酒鬼、好斗者。佛格总是滥用他的拳头，以至于他的兄弟搬到圣路易斯后便听从妻子的劝说改了姓，避免被佛格败坏名声，划清界限。在切斯特镇长大的75岁老人恩斯特·舒赫特说，他还记得每次上学时，都会经过佛格家门前，佛格坐在那破旧的家门口，就像漫画中的波比一样是个小人物，但是并没有神气活现的样子，“我不知道他知不知道他就是波比！”舒赫特说，佛格常常到拳击场打拳，不常输。

　　如果说佛格的拳头如同石头，那他其实也有柔软的一面。佛格一生未婚，没有自己的孩子。然而对切斯特镇的儿童，他显然有着慈父般的感情。佛格的侄子克莱德说：“每次他看见我们，都要给我们一些钱。附近的所有孩子告诉我，他经常给孩子们糖和其他一些玩意。”

　　奥利佛的原型：

　　一位名叫多拉·巴斯科尔的女店主。巴斯科尔正如漫画中的形象，很高，很瘦，在脖项上赫然立着一个小圆髻，但她并不像奥利佛那般愚蠢和忠实，邻居和小朋友都有点怕她。

　　巴斯科尔生于1872年，1953年5月6日逝世。巴斯科尔和丈夫、儿子在切斯特经营着一家杂货店。巴斯科尔非常严肃，孩子们常常在店门外望着她修长的身影，但是很少人敢走进去，她也不常步出店门外。有人说，“巴斯科尔看起来很凶，我们都非常尊重她的‘领土’”。

　　温皮的原型：

　　切斯特一家剧院的老板，名叫比尔·舒赫特。漫画中的温皮被认为是全世界最爱吃汉堡的人，而老舒赫特也很爱吃汉堡，以至于他在演出期间还派雇工出去买汉堡。老舒赫特胖乎乎的，脾气很好，平易近人，喜欢吹牛，这为他赢得了“吹牛比尔”的绰号。我们可以从温皮身上看到老舒赫的这些特性。老舒赫特当时雇用波比漫画的作者西格负责舞台灯光，这份工作的收入让西格能够付钱学画画。老舒赫特生于1857年，死于1941年。如今，老舒赫特的剧院已经被改装成蔬菜罐收藏馆和波比博物馆。