明崇祯二年十月，皇太极大军进犯明朝，北京城危在旦夕。正当朝中君臣慌作一团之际，袁崇焕率数千精兵赶来勤王。几场恶战后，八旗军大败。皇太极与谋士范文程设下反间计，意欲除掉袁崇焕。崇祯帝果然中计将袁崇焕逮捕下狱。天牢中的袁崇焕置个人冤屈生死于度外，修书招回一怒之下领兵反出山海关祖、何二将，劝令二将以京师安危苍生祸福为重。回师保卫京城袁家军的回马枪将八旗军击退。然崇祯出于疑忌加上奸臣谗谤竟对袁崇焕动了杀心，袁崇焕从容赴死。