故事在现代的沙漠石油钻探作业与上世纪六十年代的大庆“石油大会战”之间交替进行。
年轻的石油工人刘思成是“铁人”王进喜战友的儿子,从小背负着父亲的殷切希望。然而随着事实的被揭开,刘思成原本的世界轰然倒塌。他经历了思想认识的巨大转变,重新认识了过去的那个时代和那些人,对自己进行了重新定位,也重新构建了自己的精神世界。
故事塑造了上世纪六十年代以“铁人”王进喜为代表的一代石油工人的坚毅形象,也描绘了新的历史时代条件下新一代石油工人的风貌和精神世界。影片将展现两代石油工人之间的精神传承与对话,生动地表现“铁人”精神在新时代的继承和发扬。