电影《额吉》于2009年4月9日开机，拍摄制作历时一年。

　　十几年前，宁才看到一篇有关这段史实的报告文学，被深深地触动了，萌生了将这段历史改编成电视剧的想法，于是有了后来的《静静的艾敏河》。

　　艾敏河，并不是一条真实的河流，而是“生命之河”的意思。当时，宁才希望邀请著名影星娜仁花主演抚养孤儿的草原额吉。那时娜仁花在国外，并不认识宁才，但当她看完电视剧本之后，她震惊了，剧本里的“大爱”“人性光辉”深深感动了她，她没有想到这个素未谋面的蒙族汉子有着这样的情怀。于是，娜仁花回国答应出演这部电视剧。

　　有趣的是娜仁花虽然是蒙族人，但从小生活在城市，毫不熟悉牧民的生活，面对捡牛粪、赶羊群这些草原牧民驾轻就熟的活儿，她显得手足无措。但在那部剧中，娜仁花和宁才之间开出了美丽的爱情之花，从此，他们被称作“草原恋人”。

　　十年之后，宁才决定将这个题材搬上大银幕，因为在这十年中，这个故事始终未曾离开过他的内心深处，反而一直在默默酝酿着，他感觉还有话要讲，还有新的想法要表达。娜仁花一开始并不赞成宁才继续拍摄这一题材，他两为此争吵多次，但宁才执拗地坚持，十头牛也拉不回来，他说：“如果前面是深渊，就让我跳下去吧。”

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