剧组为全体演员安排了为期三周的高强度训练营,以帮助他们更好地进入他们的角色。营地教官均为现役或退役陆战队员。这里不准携带手机、没有电视、没有互联网,不准与外界联系。该片的高级军事技术顾问,吉姆·德弗解释了这样安排的好处。“在我们的训练营,演员们要经历三个阶段的训练。第一周是体能训练测试。通过这个阶段,我们可以了解每个人的体能水平。我们也进行军事操典训练。军事操典可以逐渐培养他们的纪律感,帮助他们理解军事命令。这正是海军陆战队的一个重要部分——服从命令和执行命令。第一周的课程还包括海军陆战队的历史。
第二阶段和第三阶段更为艰苦。德弗继续介绍道:“第二周,我们将前往国民警卫队的一个基地,明顿营。到那里后,我们立即开始为期五天的野外训练。我们要求他们支起自己的帐篷和行军床;我们发给他们装备,然后我们就开始训练。每天清晨,早5:30,我们进行体能训练,淋浴,吃早餐。然后我们学习如何成为一名陆战队战士,从佩戴装备到使用枪械。下午,乔纳森和演员们一起排练电影中的一些场景。第三阶段,我们排练在高速公路上的场景:战术动作和战术配合。在这一阶段,我们将继续进行武器训练。”第三阶段结束后,影片进入正式拍摄阶段。
“训练营很有趣,”艾伦·艾克哈特说。“我很高兴参加训练营,因为我们必然有三周的排练期。在训练营期间,三名陆战队员从头到尾负责我们的训练。我们都睡在同样的帐篷里,一起吃饭。我们成为一个集体。我们吃着定量供应的食品,整天进行着各种各样的训练。我们就像是一个陆战队小队——我是军士长,所以我向他们发号施令,而他们则总之抱怨我的心太狠了。这次训练的价值是无法衡量的,尤其是武器训练——了解持枪的正确动作,你应该注意什么,怎样持枪前进,在沿街道前进时队员们怎样进行战术配合。这些训练的确让我们受益匪浅,因为在真正拍摄时,德弗军士只要说,‘好,你们要巡逻这片地区。’而我们就知道该如何去表演了。”
“真正的新兵训练营也不过如此了,”拉蒙·罗德里格兹说。“我对军人产生了新的敬意,尤其是陆战队员们。比如,我们的战术背心重40磅,而我们的背心甚至不能算作真家伙。我们的战术背心里面没有防弹钢板。如果配备了防弹钢板,真正的手雷和真正的弹匣,弹匣里再装上真正的子弹,那么这些战术背心的重量可能高达80磅,甚至更重。不仅如此,我们还有武器,武器的种类不同,可能重25-30磅,轻松?而你还有两个背包,每个重20磅。然后,你还有靴子和头盔……这可真不轻松。”
尽管训练营如此艰苦,罗德里格兹接着说,训练营帮助他和其他演员之间建立了默契的关系,增进了他对于角色的理解。“老实说,训练营很可能是整个拍摄期间最好的一部分,因为它帮助大家紧密团结,成为一个团队……一个排,”他说。“我们花了几周时间在那些树林里面进行野外训练。我们住在帐篷里。几个25年军龄以上的陆战队老兵指导我们,帮助我们,进行演示和教导我们如何成为陆战队员。我们一整天不是在进行训练,就是在排练各种场景,这样一直到训练营结束。对于我们来说,这是一个宝贵的时期。在训练营期间,我们大家团结成一个整体,我感到每个人都逐渐找到他们在影片中的人物感。在拍摄工作结束之际,我希望这部电影作为我对于陆战队员们的致敬,并希望他们看到这部电影时能够感到自豪和快乐。”
“训练营的确帮助我进入了角色,”尼欧说。“不管你喜不喜欢,在这三周里,你都成为了你在电影中的那个人。你没有选择。你就是他。当然,这无法与那些真正的陆战队训练相比……但在三周之后,我们找到了陆战队员的感觉——‘是,我们明白。让我们开火。掩护我们回宾馆,外面在下雨。’但它真的让我们明白了什么才是真正的陆战队员,还有我们为什么要表现出他们的自豪感。”