粞--本片的被叙述者。十九岁至二十三岁，生长于华洋杂处的武汉市江岸区，从小就是京广铁路老街地带的孩子王。多才多艺，聪明过人；形象俊逸，身材出众；家境贫寒，少年老成；因父亲成份问题导致成长道路坎坷波折。与其母相依为命二十年，受其母影响性格中隐含坚强毅力和执著的上进心；又受流浪归来的父亲的影响比较讲究实用主义生活哲学，在社会变革的年代放弃了刚刚恢复的高考机会，选择了随社会大流的传统的事业发展之路，勤恳努力，为装卸站的个人奋斗史续写华彩篇章。终因命途多舛运道不济，几经跌宕，罹患癌
症而英年早逝。自十九岁识星子后深深爱之并终身守候，常徘徊于自尊与自卑之间因而多次错过爱情的表白，又因水香的介入偶一妄念失足于灵与肉的背叛；最终以生命的代价换取了至真至纯的爱情回归。粞是理想主义与英雄主义的男人代表，同时短暂的生命又演绎着男人真实的本质弱点――"功名与美女，一个都不能少"；粞的性格是聪明反被聪明误的典范；同时粞的深沉忧郁执著坚定的个性以及数年一日的痴情守候又成为男人爱情的精彩诠释。
星子――本片的叙述者。十八岁至二十二岁，祖籍上海，出生于世袭贵族背景的知识分子家庭，家住江岸区的旧时租界地带的英式建筑区。知书达理，率真自然，恬静美丽，内向自尊。高中毕业后闲居在家恰逢街道招工和粞一道来到江岸铁路装卸站当工人，后参加高考上了长江对岸的武汉大学文学系，成为鹤立鸡群的天之骄子大学生。与粞从第一次见面即触电为不解之缘，在成长的岁月中饱受粞的呵护，芳心暗许但又自尊不语，漫长的等待竞使稚嫩的情感产生了错觉和误会；后因粞与水香的故事而悲痛欲绝与粞心神远离；独自茁壮倔强地成长过程中以及后来与亦文的相识相恋，使其渐渐领悟爱情世界的灵与肉的奥秘。终有一日，星子的慕然回首，竞成就了一首天长地久的爱情绝唱。
粞父――粞的父亲，五十五岁，前江岸铁路货场总工程师，落实政策的前反革命分子。二十年前当粞三岁时为避祸离家出走，流浪江湖以修鞋剪裁为生，历尽艰辛坎坷，自觉彻悟人生。
是个不折不扣的实用主义者，信奉自我经验，讲求个人判断；愤世嫉俗而又实际世俗，大彻大悟却又自私自利。其实用主义的人生观和经验主义处世思想严重影响粞的成长。后与粞母离婚。他以一种独到的方式向粞尽着赎罪式的父亲职责，其结果却让粞坠入万劫不复之深渊。
粞母――粞的母亲，四十六岁，病休在家的前小学音乐教师，师范学校中专学历。
