“廉颇”虽老尚能健饭
3月下旬，维亚康姆的董事长兼首席执行官萨默·雷石东作了为期一周的中国之行，并宣布了维亚康姆公司在中国的数项重大合作。
虽然这个80岁的老头和三年前出版自传的时候相比显得有些老态，但激情仍在。雷
石东曾向媒体说：“我不知道你怎么知道我已经80岁了，我和你们一样年轻嘛。我今年25岁，永远只有25岁。”
维亚康姆公司是世界上最大的媒体和娱乐公司之一，旗下拥有曾拍摄出《阿甘正传》、《泰坦尼克号》的派拉蒙电影公司、哥伦比亚广播公司、做DVD和电脑游戏的百士达(Blockuster)及MTV音乐电视网等几大著名公司，年营业额达226亿美元，在全球170多个国家和地区拥有分支机构。而17年前，维亚康姆还只是一家在挣扎中求生存的电视节目公司。带领维亚康姆走出困境并创造奇迹的人，就是这个自称只有25岁的雷石东。
雷石东目前的财富高达89亿美元，在今年的《福布斯》世界亿万富翁排行榜上居第三十五位。不过，雷石东出生时却很贫寒。
犹太小子破译日本军事密码
雷石东1923年出生在美国波士顿一个清贫的犹太移民家庭。当时，他家住的公寓里连卫生间都没有，而他也一直认为公寓本来就是没有卫生间的。
小时候，雷石东在当地的拉丁文学校上学，靠着自己的勤奋，成绩名列前茅。后来，他进了哈佛大学法学院，得到法学博士学位。上大学时，他就表现出不凡的才能，被选拔加入特殊智力小组。当时正值第二次世界大战，该小组的使命是破译日本高等军事密码。结果他成功地破译了日本的外交密码，受到美国军方的两次嘉奖。雷石东继而在哈佛法学院学习并获博士学位，之后又于1947年获得波士顿大学荣誉法学博士。
毕业后他当过律师和联邦上诉法院的法律秘书，还担任过美国司法部长的特别助理。他真正的事业要从1954年参与他父亲创办的国家娱乐公司算起。这家公司经营露天汽车电影院，在当时很时髦。在一大片空地上拉起超大的电影银幕，人们开着汽车进来，就在汽车里看电影，还可以吃东西，做任何自己想干的事，也不怕雨淋，因而很受欢迎。
但到60年代，人们的兴趣已经转到室内影院，雷石东很快就创造了多影厅影院这种新的经营方式，并为这一创新注册了商标。1967年他成为全国娱乐公司的总裁和首席执行官，并把它发展成在美国、英国和拉丁美洲拥有1400个电影院的大公司。
他曾经获得美国及全球多个机构颁发的人类杰出贡献奖、杰出商业成就奖、全美娱乐业年度风云人物、电影业年度先锋人物和传媒年度人物奖等多项荣誉。雷石东在娱乐业及传播业内成绩卓著，他曾经担任美国影业联合会董事会主席，同时他还是美国电视基金会和电视广播博物馆理事会的成员。
浴火重生
人们总是愿意把大劫难和大成就联系在一起，虽然雷石东经营汽车影院30年也算积累了5亿美元的财富。但维亚康姆的雷石东时代确实始于一场大灾难。
1979年，55岁的雷石东几乎丧命于一场酒店的大火中。他的双腿被烧到动脉，双手被烧焦，全身的烧伤面积达45%。医护人员猜测他可能难逃大劫。当时的医术水平并不高，医生只能从雷石东身上其它没烧伤的地方取皮补到烧焦的地方。他总共经历了五次换肤手术，手术时间总共长达60小时。每次换绑带时，他都要经历被活剥的痛楚。他第一次尝到生不如死的滋味。
蓦然回首时，雷石东强调是求胜的意志和坚韧的性格助他渡过难关。虽然雷石东觉得把那场大火和自己的成就混为一谈是牵强甚至荒唐的，但他职业生涯中最精彩的时刻的确是在火灾之后出现的。
雷石东没有像大多数人那样选择在63岁的时候安度晚年，而是出手收购了维亚康姆公司，成为娱乐业霸主。他的生活从此变得多姿多彩也更惊心动魄。“浴火重生”看来是雷石东的真实写照。
并购硝烟
1987年，当他购买维亚康姆时，所有人都说他疯了，但雷石东孤注一掷。在自传中，他写道：“在63岁的时候，我经历了一生中最重要的一次较量。我把维亚康姆当作自己一生的赌注，而且有信心把这家公司作为一生中成功的见证。”
为了能够成功地收购这家公司，雷石东承担了巨大的风险，除了他自己多年积累下来的5亿多美元的家族资产之外，还与投资银行家和法律顾问一起，安排了20多亿美元的债务融资。他不断到华尔街游说，击败了企图进行反收购的维亚康姆管理层，以34亿美元的巨资成功入主维亚康姆。
这是一场惊心动魄的收购战，雷石东凭着决不放弃的赢的精神和坚定的意志，赢得了这次收购。他迅速地撤换了曾经在收购战中漫天要价的维亚康姆原CEO，重新组建管理团队。雷石东多支出的7亿美元收购成本在日后的运营中赢了回来。果然，1987到1993年，维亚康姆的市值增加了近10倍，他本人的身价也在7年中由5亿美元升值到55亿美元。
就在这时，雷石东遇到一个怦然心动的发展机遇——兼并派拉蒙电影公司。为了获得足够的现金，他必须先控制一家名为百士达的录像带出租公司，耗时一年的收购战几乎将雷石东逼入绝境。
合并百士达之后，由于雷石东与该公司的主席兼创始人的关系恶化，再加上百士达的最高管理层的“身在曹营心在汉”，导致公司策略上多次失误，业绩迅速下滑，1997年1月，百士达上一财季的数据一公布，维亚康姆的股价10天内就下降了7.5%。
报刊杂志纷纷开始围攻雷石东和维亚康姆。他们把雷石东形容成狂人、赌棍、说谎者、最蹩脚的合作伙伴等等。他们甚至怀疑雷石东在火灾中受伤是为了谋取巨额的赔偿费。媒体对雷石东的人身攻击，令他恍如“再次经历火灾”般的切肤之痛。同时维亚康姆的股价从63美元狂降到26美元。外界的抨击没有使他一蹶不振，雷石东很快调整过来，最终反败为胜。
与CBS的合并可说是三次收购中最为顺利的一次。维亚康姆以373亿美元的价格将CBS纳入囊中，生成了一家年销售额近230亿美元的公司，此项交易不仅得到政府有关部门的支持，也赢得了华尔街。2002年6月，维亚康姆的市值悄无声息地超过了美国在线时代华纳，达到870亿美元。
也许是因为自己的年纪，也许是因为公司的规模，总之现在的雷石东对新的并购意兴阑珊，上个月引起轩然大波的康卡斯特恶意收购迪斯尼案，华尔街猜测维亚康姆也是潜在的竞购者之一，但雷石东断然否定了这一说法，决意将重心转到内容建设上。他说，“到此为止了，在大的交易方面我们不做了，维亚康姆是全球最强有力的内容公司，我们需要作出努力，创造内容。”“内容为王”，这原本就是雷石东的安身立命之本。
雷石东的精彩人生不仅仅是企业经营中攻城略地的成就，更重要的是坚定的生存意志和追求成功的渴望。他的这番话或许最能给人以启示：“经常有人问我，你未来五年的计划是什么？我从来没有考虑过这个问题。其实我并不十分关心自己的年龄，我更多考虑的是成功，如何取得更大的成功。我对工作的热情始终未减，赢的意志就是生存的意志。我心中那股赢的激情使我感到永远年轻。如果说未来五年我有什么计划的话，那就是：继续成为第一。”(彼德李/文)
