在香港电影金像奖的历史上，周润发一共三次获得“最佳男主角”。此外他还获得过台湾电影金马奖的“最佳男主角”、香港第一届导演评选大奖“最佳男主角”以及美国电影协会“亚洲杰出演员奖”。
这些奖项从一个侧面证明了发哥在银幕上所塑造经典角色之多。无论杀手、大盗，还是无赖、混混，发哥都能为其注入可爱的一面。这些角色的经典之处，已不仅局限于发哥
戏中演技的经典，更在于他戏外做人的经典。
1、许文强———《上海滩》(1980年)
上个世纪80年代，香港电视剧在内地兴起，其中两部可以做为其代表作，一部是《射雕英雄传》，另一部就是《上海滩》。而在《上海滩》中饰演许文强的周润发就是从那个时候起成为迷倒万千少女的“硬汉＋柔情”派偶像。在成为大众崇拜对象的同时，周润发也迎来了自己演艺生涯的重大转折。借着这部重头戏，周润发奠定了他“无线头号小生”的地位。
“许文强”跟周润发以后扮演的角色有很多不同(如《鳄鱼潭》中就显得派头痕迹过重)，许文强虽然是在上世纪30年代的上海摸爬滚打求生存，但仍有许多文雅气质，不知这是否与周润发当年年纪尚轻有关，但不管怎样，这一点的确帮助他成功塑造出大众情人形象。因为血腥、暴力的主线背后还有一条温情的暗流，那便是许文强和冯程程的爱情，要知道，大结局时让我们牵肠挂肚的正是那萦绕始终的恩怨情仇。
2、小马哥———《英雄本色》(1986年)
《英雄本色》里最闪亮的人物就是小马哥(mark哥)，要说经典一瞬，我们总是各有心水，但小马哥坐在舞厅里烧钱点烟的画面相信是留给大家印象最深的一幕———简直嚣张到不行！虽然回想起来，这种对于“英雄本色”的诠释未免有些流于表面和肤浅，但那份潇洒的确与我们当年热血沸腾的年纪相辅相成。火耳/文
