梅艳芳
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1982年。香港首届新秀歌唱大赛。
一位参赛少女引起了所有评委的注意。她叫梅艳芳，年方十九岁，歌艺熟练，台风出色，大有专业歌手之水准，远非其他“新秀”所能企及。评委黎小田很有兴趣地问：“你唱歌几年了？”
梅艳芳随口答道：“嗯……十几年了。”
评委们惊讶的注视下，不知梅艳芳的心思有没有飞回到十几年前，小小的她初次登场那一刻。那时候她只有四岁半，自幼没见过父亲的模样，随着母亲、哥哥和姐姐四处搭台演出，取了个艺名叫“依依”，有时也叫“依华”。家境贫寒，演出繁忙，她的童年和少年都在舞台的灯光下和人们对“歌女”的蔑视眼光中匆匆度过，生活中最大的享受，莫过于逢年过节偷偷用压岁钱买只鸡腿吃。“我从小已挑了几十根担子，我没有青春，没感受过，我简直跳过了中间阶段，几岁大便觉得是成年人。”
没敢想过自己会红，但是，一夜之间，她红了。天生充满磁性的嗓音，十几年舞榭歌台的磨练，使她在首届新秀歌唱大赛中赢尽众人瞩目，决赛中一曲《风的季节》震撼全场，评委们给出了几近满分的高分，次日媒体报道：“分数抛落亚军几条街”！
签约华星公司，她成了专业歌手。录制的第一首歌曲《心债》，已有极佳口碑。1983年，首张个人专辑《赤色梅艳芳》即获得五白金的销量，著名设计师刘培基精心打造的新造型亦给公众留下深刻印象，一举丢掉由于没有个人特色而顶了一年的“徐小凤第二”之名。1985年，专辑《坏女孩》的大胆风格引来强烈反响，一度遭电台禁播，但是在公众中却广受欢迎，拿下销量八白金的佳绩，至今仍保持着香港本埠个人唱片销量的最高记录。这一年的年尾，她在红?体育馆举行十五场个人演唱会，又打破了香港歌手首次举行个人演唱会的场数记录，声势之盛，一时无两。
那时候的香港流行乐坛，正步向辉煌巅峰，涌现出大批经典作品和经典人物，资深歌手云集，后辈新人迭出，竞争极其激烈，而她，却稳坐“最受欢迎女歌手”之宝座长达五年之久。与其它女歌手相比，她的个人形象并不讨好，但是她在不断磨练歌艺的同时，重视在造型设计上下工夫，风格瞬息万变，享有“百变梅艳芳”的盛誉；她的舞台功力也堪称超群，台风大胆豪放，台下瘦骨伶仃的一个人，一登场即变成气势非凡的舞台王者，举手投足处处魅力四射，收了无数观众做她的迷。
进入九十年代，时局动荡，乐坛恶性竞争亦不断升级，许冠杰、罗文、谭咏麟、张国荣等殿堂级巨星陆续淡出，她也于1991年宣布告别舞台。但是，一个真正热爱演唱的人是很难丢下她的舞台不理，三年后，她即重返舞台，继续活跃在乐坛之中。1999年，她获得香港流行乐坛至高荣誉：十大中文金曲之终身成就奖“金针奖”，当时的她，才只有三十六岁。
香港演艺圈盛行“演而优则唱”或“唱而优则演”，但是真正在演和唱两方面都取得非凡成就的却寥寥无几，梅艳芳是其中的一位。她的影坛之路与乐坛之路同样顺畅，1984年即凭《缘分》拿下了金像奖最佳女配角奖。1988年，导演关锦鹏将作家李碧华的畅销书《胭脂扣》改编成电影，出人意料地邀请这位新潮女歌手出演三十年代痴情女子如花。原著中的如花是妓寨头牌，风情万种的绝代佳人，与她的外型并不十分契合，然而关导演捕捉到她独特的冷傲气质和超乎同龄人的江湖阅历，精心打造了一个充满旧时代色彩的婉约女郎。片中的她，姿态轻柔，心思缜密，对痴恋的男人不择手段苦缠到底；年轻的双眼却满载着辗转阴阳两世七十六载的沉沉郁气，那爱恨交缠的幽怨，饱经世故的老辣，宛若前尘带来的沧桑，渗透在每一个特写之中。
《胭脂扣》公映后轰动一时，在当届金像奖上拿到最佳影片、最佳导演等六项大奖，至今被列为香港影坛最为优秀的作品之一，其导演风格，美术、音乐、剪接等技术水准，以及原作者李碧华誉为“都为影片加了分数”的男女主角的演绎，多年来广受称道。梅艳芳凭此片夺得金像奖、金马奖、亚太影展三座影后桂冠，如花也成为留名影史的经典人物。此后的梅艳芳演技获得公认，与更多的名导演名演员合作，《何日君再来》、《审死官》、《红番区》、《男人四十》等电影中都有不俗表现，尤其在《半生缘》中将可恨又可怜的舞女曼璐演绎得极为传神，使她拿到了第二个金像奖最佳女配角奖。
纵观梅艳芳的电影作品，以经历沧桑的江湖女子角色居多，许多人物都充满男人一般的豪气与侠气，甚至连造型都趋于中性化；梅艳芳本人，亦是一个充满豪气与侠气的人。自幼未享受过家庭亲情，她对家人感情有限，大部分的爱都投给了朋友和舞台。“我很需要安全感，去到哪里都需要别人的簇拥，没有人在身边，我会感到寂寞。”她在演艺圈内外交游广阔，对待朋友有求必应，和众多朋友吃饭饮酒开Party，往往包揽全部花费一掷万金。她热心社会事业，担任香港演艺人协会会长，一手组织过多次慈善活动甚至政治活动。八十年代末的政治风波中，她是香港演艺界最积极最活跃的一个，为了与大陆划清界限，甚至放弃了关锦鹏为她度身打造了两年的《阮玲玉》的演出机会。
豪爽的个性为她带来了众人的推崇也带来了生活上的麻烦，“兄弟都把我当兄弟，男人都把我当男人。”自小期盼有一个完整家庭的她，先后经历多次恋情，均以失败告终，个中缘由，多少也与她的个性有关。在一次至为珍惜的感情破灭之后，她也曾抱怨曾志伟、谭咏麟等几位老友的妨碍：“女人豪爽，有义气，不计较，他们便拿你来耍。在一班朋友面前，我觉得完全没有女人的尊严，他们对我讲的是男人不应该对女人讲的话，简直踩得我不似一个女人……他们还给我的男友取花名……交上这班朋友，是我一生人的福，也是我一生人的祸！”纵是如此，她待朋友仍然一如既往，在朋友需要的时候仍然勇于出头，其豪爽之气并不曾因此减弱半分。
当记者问起她自认的优点和缺点的时候，她答：“优点：人品好，唱歌好，演戏好。缺点：太不爱惜自己身体。”这个缺点给她带来了致命的伤害。从出道开始，对事业，对生活，对情感，好强的她永远把健康放在最后一位。八十年代，她的演唱会一开三十几场，到第十八场已经唱坏声带，宁愿每天打针开声也要继续唱，直至因药力作用而昏倒在后台，被人弄醒后仍然返场。由于感情失意，她曾经以烈酒送服多种药物自杀，被送到医院洗胃才得获救。2002年，她已经被确诊为子宫颈癌，工作量却不减反增，直到病情恶化之后仍然强撑着举行了八场演唱会，完成了对健康人都是考验的高强度劳动。演唱会后她又远赴日本，以重病之躯在天寒地冻的京都郊外穿着单薄的衣衫拍瘦身广告，结果高烧入院，从此再也没能离开病床。
“……人生在世只是梦一场，一切皆有天意，我只希望我能和我的好朋友欢度可能是短暂但多姿彩及丰富的时光。”2003年12月30日，梅艳芳溘然长逝，年仅四十岁。短暂芳华正如她献给世间的最后一曲《夕阳之歌》：“斜阳无限，无奈只一息间灿烂，随云霞渐散，逝去的光彩不复还。迟迟年月，难耐这一生的变幻，如浮云聚散，缠结这沧桑的倦颜……”(作者：的灰)
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