“八爷”袁和平12年后重出江湖执导筒，回归《长城》，一时间啸聚山林，天下群雄并起……记者昨日获悉，有“天下第一武术指导”美称的袁和平即将开拍的新片《长城》大打友情牌，已成功邀得两位国际巨星“入伙”——老友李连杰一声召唤便加入麾下，好友周润发也挎刀客串，友情出演。同是从中国香港走向好莱坞，又不约而同地从好莱坞回归国内拍戏的两位重量级影星，李连杰和周润发终于有机会首次“高手过招”。虽然《长城》的剧本尚未出炉，但早在筹拍阶段，袁和平已经打好了如意算盘：这个角色非李连杰莫属！他甚至
多次夸口：“我想让李连杰来出演，(只要)我要他演，他便会来的。”果然，“袁八爷”的面子李连杰不会不给，几天前，导演袁和平、编剧邹静之和制片方就剧本举行了第二次研讨会，原本表示会到场的李连杰虽然没有出现，但仍然被确定为男主角的不二人选。同时，另一位老牌国际影星周润发也已获邀加盟影片，友情客串一个角色。
李连杰和袁和平的强强联手次数甚多，但李连杰出演袁和平担任导演的上一部影片已是远在1993年的《太极张三丰》。周润发和袁和平曾同往好莱坞发展，在《卧虎藏龙》中合作过，此后传闻袁和平筹拍《铁马骝》、《白雪公主》等影片都曾希望邀得周润发加盟。据透露，袁和平为了这部重执导筒的影片，投入很多心思，他相信请来李连杰和周润发助阵，既是对票房的保证，也反映了对影片在北美市场发行的重视，毕竟这两位华人影星在当今影坛的国际号召力已是不言而喻的。
影片目前将故事背景锁定在长城视觉效果最完整的朝代，讲述游牧民族和农耕文明的冲突以及逐渐走向融合的过程。在主题的把握上，袁和平和邹静之深受中国长城学会会长许嘉璐的影响。许嘉璐说：“长城是中国古代防御工事而不是进攻、侵略的工具，体现了中华民族热爱和平的传统。中国文化中有一种‘和合’精神，是一种开放的、兼收并蓄的文化，这在长城上都有体现。中国古代的丝绸之路就得益于长城的保护，丝绸之路的路线从东到西恰恰是长城沿线，可见长城保护了丝绸之路的存在，保护了对外开放，促进了多民族的融合。”这些“以和为贵”的思想都将体现在《长城》这部影片里。这一想法已经得到诸多历史学家、长城研究专家与华人导演的支持，之所以选择邹静之担任编剧，也是基于其对历史题材的擅长和把握能力。
另据片方介绍，由于影片准备在2007年献礼人文奥运，因此最迟明年将开机。L
尚青
