张艺谋又一次把色彩玩到的极至，《满城尽带黄金甲》用金碧辉煌的宫城取代原著《雷雨》中萧索的的雨夜，一方面消耗掉了高昂的制作费，另一方面也达到了渲染主题的目的，运用浓重的暖色烘托人性的荒凉，以及一触即发的危机感，效果非常成功。
同样是皇宫大院内发生的家庭伦理悲剧，《夜宴》讲的是背叛与忠诚，每个人都可以为了爱情飞蛾扑火，气质比较古典。《黄金甲》讲的是封建统治下的父权家庭的一场伦理
悲剧，周润发饰演的皇帝为了维护自己的尊严，宁可把巩俐饰演的皇后毒成傻子，然后自己当活鳏夫也要维持名存实亡的家庭统一，而皇后则不肯甘当木偶，要干掉皇帝，把既是情人又是儿子的大王子扶上位。和很多现代家庭纷争一样，孩子成为父母相争的牺牲品，三个王子，包括自作自受的、心疼亲娘的、混水摸鱼的，全都站错了队伍，最后都难免殊途同归。
刘烨饰演的大王子是最接近《雷雨》中原型周萍的角色，本想循规蹈矩却耐不住风流本性，少年时一时冲动酿成大错，一生都活在悔恨和自卑中。剧情大致相同，《黄金甲》的缺点是大王子的内心情感稍嫌不够深刻，大王子没有表现出在乱伦关系结束后，对皇后那种外表逃避内心关注的态度，也没有表现出对新情人的真诚和热烈，而是一种冷漠的神经兮兮，包括得知身世的那场戏也没有足够的悲剧效果，戏被周润发和巩俐的表演抢个精光，所以大王子的死并不能获取观众的惋惜，倒是能产生恶有恶报的快感。相比之下，明显是《雷雨》中的敏感、脆弱的周萍更讨观众喜欢。刘烨对这种神经质式的表演颇有心得，跑去对皇后说“怎么和我没关系”那场戏简直就是鬼狼的翻版，很有喜剧效果。
周杰伦饰演的二王子原型是鲁大海，一个英勇却糊涂的儿子，力气用错了地方，本来可以活得安安稳稳，可是选择了错误的方式，结果军队被父亲消灭了，妈妈还是要吃药，只好自杀，无意义的牺牲令人同情。
最出人意料的角色是秦俊杰饰演的三王子，按《雷雨》的编排，他简直就是善良的天使，和大哥与女仆之间有一场琼瑶式三角恋，不仅把爱情让给了大哥，还陪女仆“徇情”在电线杆下。然而《黄金甲》中的三王子却化身为复仇的魔鬼，人小鬼大，一直唯唯诺诺，得到机会便出手不凡，先是一剑就干掉了同父异母的大王子，然后妄图威逼父母臣服，也只有在人心险恶的皇宫中才能出现如此狠毒的场面。
在《雷雨》中，鲁贵一家的故事很多，鲁妈、鲁大海、四凤和周家都有复杂关系，《黄金甲》在尊重原作的基础上尽量简化了人物关系，把戏份都浓缩在一个家庭中，其结构更紧凑。蒋太医和蒋夫人都成了说明书式的配置，只有李曼饰演的蒋蝉艳惊四座，和前几任谋女郎相比，李曼用青春的面孔，美妙的身材，以及酷似唐朝侍女的气质，弥补了演技的不足，当仁不让地成为有史以来最具诱惑力的谋女郎。
在动作戏方面，《黄金甲》并没有突出的表现，与同类影片相比，只能算是中等水平，只有城门下的杀戮让人瞠目结舌，太残酷了，一万名菊花战士死得井然有序，封建父权统治下灭绝人性的惨烈感和宿命感扑面而来，电影气氛达至了极至。倾心船/文
