成龙、李连杰、黎明、刘德华、姜文、章子怡、赵薇,这些放到哪一部电影里都是独当一面的人甘愿为《建国大业》跑龙套,即使只有一两句话的台词都准备得很充分。采访中黄建新三不五时感叹能召集到这么多好演员实在是运气太好,让这部电影品质上有更大的保证:“很多人没看之前都担心这么多大腕要出事,这么多人在,谁还看电影?为什么称这些人是‘明星’,其实明星就是好演员,好演员就是品质的保证。”
好演员是怎样提供品质保证的?姜文成为典型:“姜文来的时候拿了很多资料,包括服装道具行头。见他戴了一副蛤蟆镜,我就说这个不对啊,他不理我,我说这个真不对,他回了一个字‘对’。既然他考证过我就这么拍了,回头他给我发了资料,一看才知道四几年的时候,麦克·阿瑟戴的就是这个眼镜。”戏里只有三场戏,姜文对毛人凤这个角色却做了非常细致的研究,黄建新提醒说看电影时可以注意毛人凤的敬礼方式有别于其他的国民党将领,因为姜文考证过毛人凤和其他留美留英的国民党将领不一样,有留日军校的背景,在敬礼时习惯先撅一下屁股。
除了主动搜集资料,在现场,明星们与导演互动也特别多,有些戏甚至导演通过了还不肯停,要演多几遍。“大部分演员都有四五个方案让我选。在拍蒋经国和孔令恺起冲突的那场戏,陈坤和佟大为盯着看了50秒,这是近景,对演员压力特别大,其实后来我都说行了,但陈坤坚持拍多两条,最终一共拍9条,而当时他还有20分钟就要赶去搭飞机拍另一个戏。”黄建新说的这场戏是蒋经国到上海“打老虎”,触动了孔家利益,与孔令恺争执到宋美龄面前,黄建新推荐说这是片中最精彩的一场戏。
《建国大业》里蒋家父子找来了颠覆性的扮演者,虽然外界有很大质疑,但陈坤却是去年12月底最早定下的角色之一,黄建新称陈坤的表现很令人信服:“陈凯歌建议他来演的时候,我也觉得没问题。蒋经国在(前)苏联受的教育,一度和蒋介石有巨大的冲突,慢慢融入国民党的体制后,又想用自己的理想去救那个体制。另外,他面对蒋介石时又有种对父亲威严的紧张、恐惧。看过的人都说陈坤的表演很大惊喜。近景的时候,你会看到陈坤眼神很复杂很充实。”