《纽约客@上海》的故事关键词,几乎每一个都能和《纽约时报》对中国报道的氛围对应:中国制造速度惊人,各种骗子,通过熟人才能办事……另一方面,影片内核又是典型的好莱坞浪漫轻喜剧。华裔导演夏伟关注了美国人作为侨民在另一个国家生活的故事,也借机完成了一次寻根之旅。
见到夏伟,是在上海新天地的一间酒店房间里,他正忙着修空调。“这台空调每隔 3 分钟就停一次,”他拨弄着墙上的遥控器:“算了,我过一会儿再重新开一次好了。”他有点歉意地拉开一张椅子,示意我坐下。
这不是夏伟第一次来上海。为了拍摄《纽约客@ 上海》(Shanghai Calling),他一直在上海和洛杉矶之间作候鸟飞行。这部影片是他的处女作,但一举获得多个奖项——在 2012 上海国际电影节,夏伟获得最佳编剧,同时主演丹尼尔·汉尼(Daniel Henney)也收获了最佳男演员。影片于 8 月 10 日在国内上映。
来中国许多次,仍然要应付各种各样的“意外”,夏伟也开始习惯这种超越计划备忘录的生活。“上海本身就是一座瞬息万变的城市,来到上海的人怎么能不变呢?”这句电影最末的话,也像是他对自己状态的总结。
寻根之旅
《纽约客@ 上海》说的是一个美国律师在上海做生意,因语言不通和文化差异屡屡碰壁,陷入法律纠纷和事业危机,在当地美国侨民和中国朋友的帮助下终于化解,最终事情解决,有情人终成眷属,他也爱上了上海,并逐渐融入。
Shanghai Calling 这个名字,灵感来自于英国朋克乐队 The Clash 的那首《london calling》。
夏伟解释,原本电影的名字叫“美国城”,说的也是上海美国移民圈里的人与事,但“美国城”很难让人联系起上海。“主要是‘上海在召唤’这个意象很好,也是我要表达的意思。”他笑说。
从外滩、静安寺,到人民广场、陆家嘴,这部片子几乎是上海风光片。在上海电影节展映期间,上海旅游局看完片子高兴极了,主动向他们提出合作要求。夏伟并不觉得有什么不妥,他仿佛怀着身为华裔的一点私心,想把上海拍得美一点。毕竟,拍现代中国浪漫轻喜剧的外国导演太少了。“尽管中国在报纸上出现的频率越来越高,大多数美国人对中国的印象还停留在古代,或是近代香港。”夏伟说。片中主角山姆在听到自己要被派往上海时,眼前一黑,想象的是一个老农站在黄土地上抱着一只鸡的情景。
夏伟的父母出生于上海,在战乱时逃往台湾,上了高中,后来又去美国上了大学。夏伟和姐姐出生在美国,父母口中的上海是个很拥挤、夏天很热、有很多好吃东西的模糊城市。他在上海筹拍这部片时,父母曾飞来上海陪伴他。有一个休息日,母亲问他,你想看你婆婆的家吗?“什么?婆婆的家还在?!”于是,在原卢湾区一幢门口挂着历史保护建筑牌子的楼里,他见到了母亲的兄弟,仍然住在那里。
“在今天的中国能找到几十年前的生活记忆真是件不容易的事。父亲的家就被拆了。这让我对上海的感情更复杂了点,这一次拍摄,也有点像寻根之旅。”夏伟说。
仍是外国人眼中的上海
夏伟在上海只花了一点时间,就发现中国人太“随机”了,在中国生活,必须得适应这一点。
美国人很喜欢有计划,每天都是安排好的。如果在美国拍片,找电影公司,一个电话打过去,对方或许会说,“哦好吧,我看下日程表,我们约在周三哪里见”,然后会在日程表上默默地记上一笔。这一次,他找中国的电影公司合作,订好机票,打算从洛杉矶飞来北京,发邮件给中方的联系人,得到的回答全都是“哎,你到了就打给我”。
“我们就很紧张,到底能不能见到电影公司的人,心里一点底都没有。”夏伟说。后来他发现,许多人都是这样。他曾打电话联系驻上海的 NPR 记者,对方也说,“你到了就打给我吧”。
于是他想,这部电影里的主角,必须十分看重规则,非黑即白,这样的人到了中国,想要马上成功的话就一定会有很多笑料。在美国,最喜欢规则的人就是律师,他们最爱说,根据法律如何如何了。于是,男主角山姆的职业被设定为律师。
《纽约客@ 上海》是一出典型的好莱坞浪漫轻喜剧,镜头设置完全是美式的,剧中不少情节都来源于夏伟在中国的亲身经历——用夏伟的话说,丹尼尔(演律师山姆的演员)就是帅版的自己——如马路上冷不丁响起的山寨手机铃声,在陆家嘴迷路,在自己的房子里突然遭遇保姆阿姨等。影片里的白人小女孩不爱讲英文,而夏伟小时候在美国社区里长大,也不爱讲中文。几十年过去,美国人作为侨民在另一个国家生活,并努力融入,世界有点角色互换的吊诡。
但故事讲述的,仍是一个外国人眼中的中国故事:一个外国律师来中国处理一桩知识产权的案子,他的客户、一个老外在中国发现了一个很厉害的概念手机,想买下专利大量生产,结果被中国制造抢先。老外律师通过正常手段谈判以为解决了问题,却发现对方律师是个骗子,于是请中国记者用非常规的侦查手段查到了中国制造的工厂,在工商局托关系找了熟人把工厂关掉,最后发现自己的客户才是骗子,于是愤而倒戈为中国制造商做代理了。
看看这里面的关键词,几乎每一个都和《纽约时报》对中国报道的氛围对应:中国制造速度惊人,各种骗子,通过熟人才能办事……耿乐在片中扮演一个中国英雄,一个随时准备拯救别人、能搞定一切事情的记者。一位“无所不为”的英雄记者,这也是个黑色幽默。
夏伟说,耿乐教会他一个中国英雄是什么样的。“你必须表现得有点不情愿,是为了他人嘱咐的责任,而非内心的召唤去出手。中国人的身上,有很沉重的责任感。”夏伟说。
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