《致命报酬》由美国梦工厂影片公司全球发行，美国派拉蒙公司负责在美国和加拿大发行。美国梦工厂影片公司是由素有好莱坞“三剑客”之称的斯皮尔伯格、杰夫里·卡森博格和大卫·吉芬三个电影界的大腕成立于1994年10月。“梦工厂”出品了各类故事片、动画片、网络节目、有线电视节目、家庭录像、音乐光盘、书籍、玩具及其他电影后产品。
影片《致命报酬》改编自天才科幻小说家菲利普·K·迪克创作于1953年的同名短篇
小说，1982年去世的菲利普，无疑是当代科幻小说界最著名的元老之一，改编他的作品早已成为好莱坞各大影片公司的制胜法宝。迪克是高产作家，他从1952年到1982年三十年间，共创作了三十部中长篇小说和一百篇短篇故事。至今菲利普的作品已多次被好莱坞搬上银幕，包括经典科幻片《银翼杀手》(Blade Runner)、卖座影片《魔鬼总动员》(Total Recall)以及汤姆·克鲁斯主演的《少数人报告》(Minority Report)。他在小说中发挥了丰富的想象力，描述未来人类是如何滥用进步的科技，操控人类的记忆。而《致命报酬》中更多的涉及到人性本身的描述深深地吸引了吴宇森，他立志将其搬上大银幕。“我一直都是菲利普·K·迪克的忠实读者，我特别喜欢他在《致命报酬》一书中探讨的道德议题。他小说中的主人翁都很有人性，很真实，不像很多科幻小说中的主角都像超人一样。”吴宇森谈他将菲利普这部小说搬上大银幕的感受，他打算将小说中科幻的未来世界，加上自己独特的动作风格，拍摄出一部描述发现自我及真爱的惊悚动作片。
片中饰演天才电脑工程师迈克尔的演员是奥斯卡奖获得者本·阿弗莱克，他接拍这部戏的原因之一是为了能够和吴宇森这位国际大导演合作，另一个原因则是能演出一部改编自经典小说的科幻巨片。阿弗莱克说：“这部影片的剧本构思巧妙，情节错综复杂，写得真的很棒。当你结合菲利普·迪克的科幻题材和吴宇森强烈的视觉风格，绝对能拍出一部不同凡响的好片。”本·阿弗莱克将自己饰演的角色描述成一个天才电脑工程师，他擅长把高尖端的科技产品拆卸掉，然后根据它的原理设计成更加优秀的产品。阿弗莱克认为虽然影片中的迈克尔可以说是个天才，但他依然有动感情的一面，比如他和雷切尔之间的爱情。迈克尔专注于工作，我们看到他拿到的支票一张比一张面额大。但达到一定程度，他开始思考他是谁，他到底在干什么。这已经和金钱没有一点关系。他在处理和雷切尔的关系时可以看出他作为男人脆弱的一面。个人经历决定了他在心理范畴和道德范畴都有戏剧性的变化。他原本只是一个工程师，一个通过自己大脑帮助别人解决各种各样问题的人，但是最后他必须继续工作帮助自己找到解决问题的答案。这些也使得阿弗莱克发现影片中提出很多伦理问题。“什么是构成幸福生活的元素？”，“记住生活中的细节真的那么重要吗？”“如果我们真能学会掌控未来，我们竭力改变一些事情的目的是什么？”
影片中的大反派是迈克尔的前雇主、亿万富翁吉米，饰演这个角色的演员埃仁·艾克哈特说：“吉米和迈克尔是一对想利用科技拯救世界的同窗好友，但是后来吉米却放弃理想，一心追求个人权力和野心。他想利用科技改变世界，他认为他所创造的‘机器’将改变地球的未来。”影片制片人特伦斯认为，其实吉米跟吴宇森其它作品中的反派角色有异曲同工之处，因为他们原本都只是普通的人，并不是什么大奸大恶的人物。所以导演选中了阿伦·艾克哈特,他具有这种特质，将一个原本优秀的人演绎成一个自私贪婪的人。
朋友制造的难题，迈克尔难以解开，这时他的女朋友雷切尔出现，帮助他一步一步地解开谜团。对于雷切尔这个人物，吴宇森认为这是影片中的关键人物，是她决定了迈克尔最后的生活，使他的想法发生了根本的改变。前不久在昆汀·塔伦蒂诺的《杀死比尔1》中挥舞着武士刀的乌玛·瑟曼，这次走进《致命报酬》片场饰演阿弗莱克的助手兼女友，吴宇森说：“乌玛拥有出乎意料的聪明头脑，以及令人不得不多看一眼的美貌外表，非常符合雷切尔这个角色。”在迈克尔被追杀身陷无助时，雷切尔挺身相助，他们在工作和逃难中产生了爱情，也成为了最后改变迈克尔的主要动力。和本·阿弗莱克一样，乌玛·瑟曼也是吴宇森的影迷，并非常希望与他合作。乌玛回忆第一次与吴宇森见面时的情景，“导演说这段爱情在影片中对于他来说是最重要的。他认为爱情可以改变一个人的命运。我喜欢一个动作片导演这样解释爱情的意义。他最终真的拍出了一部拥有浪漫爱情故事的动作片”。
所有的演员都很敬畏吴宇森导演的镜头。饰演联邦探员的麦克尔·赫尔说，和吴宇森导演在一起，他的镜头永远是运动着的，他通过运动中的镜头来展现人物之间的关系，而大多数演员很少和永远运动着的镜头一起工作过。
六、幕后
吴宇森导演和制片人张家振集合了一些他们非常信任的合作伙伴。包括摄影师杰弗里·柯穆伯尔、武器专家罗伯特·加罗蒂、特技表演者格雷格和布朗兄弟。制片人约翰·戴维斯和麦克尔·海格特找到编剧迪恩·乔治瑞斯，他准确地描写了迪克在短篇小说中的意境。两个制片人都认为，迪恩对小说的准确描述加上吴宇森的导演技巧，就是一部真正的影片需要的。
影片全部在加拿大的温哥华拍摄，剧组在温哥华的片厂里整整拍摄了四个月。剧组中的大部分工作人员以前都和吴宇森合作过。但负责搭景的美工师威廉姆·桑德尔却是第一次与吴宇森合作。桑德尔曾经和很多著名导演合作过，例如与沃尔夫冈·彼得森合作拍摄的《完美风暴》；和彼得·维尔合作的《怒海争锋》。桑德尔对吴宇森将一个爱情故事融入到一个科技动作片中的做法很是着迷。
桑德尔回忆说，吴宇森能把很小的一件事拍得非常具有神秘感。在影片开拍前的几个月，桑德尔就带着他的小组开始搭建场景。他的想法是根据现实的情况将所有的场景都加入一些神秘色彩，而不是人们通常概念中的未来世界的样子，这样看上去更自然。从《碟中谍2》起就与吴宇森合作的摄影师柯穆伯尔在桑德尔搭建场景前给他提了不少建议。他提醒桑德尔应该多搭建几个房间，因为拍摄过程中，导演希望能够自由地变化房间的格局，实际拍摄时，现场的变化会很多，吴宇森希望房间的各个部分就像积木一样可以按照当时的要求改动。所以片厂占地非常大。桑德尔在摄影棚修建了很多场景，包括雷切尔的公寓，FBI的办公室，以及生物实验室，这个实验室是让桑德尔最得意的作品。钢铁和水泥混合结构的建筑物在影片中不仅是茂盛植物生长的地方，也是男女主人公感情发展的场所，是个充满生命力的地方。对桑德尔的另一个挑战是三个星期内在一个马戏场里建一段长达250英尺的地下铁路。影片中追逐的一场戏就是在这段地铁里拍摄的。
柯穆伯尔强调与吴宇森一起工作，摄影机永远是在运动着的，自己很难跟上导演的所有想法。但最难的部分是打灯光，不断运动的摄影机在不同角度得到的灯光效果也不同，这给拍摄带来了很大的难度，但这种挑战是每个摄影师都乐于尝试的。
基于吴宇森淡化未来感的想法，服装师厄瑞卡·菲利普斯兼顾导演的想法，还要设计出适合演员大动作运动的服装。厄瑞卡为本·阿弗莱克共设计了47套灰色西服。这些剪裁考究的灰色西服符合影片中主人公作为电脑天才不断推陈出新的工程师身份。而研究所的生物学家们都穿着绿色的衣服，这和生物实验室中的绿色生物相呼应。
《致命报酬》中所有的追逐场景都是惊心动魄的。对于特技小组来说，他们觉得最精彩的是摩托车在温哥华街道上追逐的一场戏。特技组将每一个细节都编成号码制作成展板，在影片实拍时，他们找来摄像机的机械摇臂。当拍摄摩托车和汽车追逐的镜头时，机械摇臂或者紧紧跟随，或者从高空迅速下降，拍摄出的效果更加具有真实感和紧迫感。
在吴宇森以前的作品中，他曾用具有神秘感和美感的枪战征服了全世界。在《致命报酬》中枪战戏给武器设计师提出了更高的要求，当然他们最先考虑到的就是安全问题。很多支枪同时开火，几台摄影机又要同时拍摄，就增加了难度。
罗伯特·加罗蒂作为吴宇森导演的武器专家已经有十一年之久了。他的任务除了保管好所有的枪支之外，还要教会相关的演员如何使用这些枪支，当然还有枪支使用现场的安全。加罗蒂说，很多人都认为电影中使用的枪支是假的，只是为了拍摄电影而制作的模型。实际上人们只说对了一半，这些枪支的确是为电影专门制作的，不过它们都是真的。虽然使用的火药是假的，但是枪支的功能都是真的。就个人观点而言，加罗蒂认为这样其实更危险，人们觉得使用的火药不是真的，觉得很安全，就放松了警惕。吴宇森影片中，经典的片断是两个人各握一支枪，枪口顶住对方的头部，就像在影片《变脸》中一样。这时是武器师最紧张的时候，加罗蒂说当时他的血就会涌向大脑，此刻不能有一点疏忽。人们会觉得这是不可能完成的任务，但加罗蒂却乐此不疲。
很有趣的是，虽然吴宇森的影片离不开枪战，但他本人却从来没有碰过抢。加罗蒂曾经问过吴宇森很多次他是否想练练射击，但每次得到的答案都是“不”。一个以枪战影片出名的导演却对枪支没有任何兴趣，加罗蒂觉得很不可思议。
加罗蒂认真地为每一个演员搭配适合他们的枪，还纠正他们的握枪方法。他强调现在很多MTV中把枪放在身体一侧的握枪方法实际上是不对的。
片中的视觉特效是由曾经担任《银翼杀手》一片视效总监的格雷戈里·麦克默里负责的。从一开始他就知道要用真实的胶片和特技动作来拍摄影片，而不是利用电脑合成去完成它，这是吴宇森的想法。麦克默里表示：“对我来说这是一个很大的挑战，我需要避开很多可以用电脑实现的视效，转而去寻求一些看起来更为‘自然’的解决方法。所以当我们无法用摄影机和演员实现某些镜头的时候，只有我来决定如何去完成吴宇森所想要达到的效果，如何保持他那种独特的视效风格。”
麦克默里完成此类效果的方法之一就是利用一种被他称为“高效摄影术”的技术，他利用电脑最大限度的给某些图片以特写画面，这是传统的相机镜头无法做到的。相对于其它画面来说，这些画面就显得有些过于清晰并且具有超现实的风格。这种技术所描绘的通常是一些有关未来的影像，或者是迈克尔曾经拥有过的记忆片断。
作为菲利普·K·迪克的崇拜者，麦克默里认为迪克用很个人的方式观察周围的人群，他所关注的不仅仅是未来会变成什么样子，还有它给我们带来了哪些改变。“很多科幻故事讲述的都是从一个星球到另一个星球之间的故事，但是迪克的故事更关注我们本身是谁和什么力量驾驭着我们的问题。《致命报酬》让我们思考这样一个问题：不要光去想未来是如何改变我们的，还应该知道我们将如何影响未来。”
