关于秦始皇的影视版本在国内不胜枚举，而此秦始皇将讲一口流利的英文，故而，导演在中国选的主要演员首先要有国外生活的背景。旅美多年、有过十几年演艺经历的华人演员白石千在众多一线小生的竞争中，以俊朗的扮相和纯正流利的英语轻而易举拿下“秦始皇”；因电视剧《北京人在纽约》成名的王姬在片中扮演秦始皇的母后赵姬。
家喻户哓的秦始皇，因完成统一大业而名垂千古，也因实施暴政遭千古骂名。他的
身世、生平、功过引人注目，连坐落在骊山脚下的始皇陵也因众多未解谜团而一直为世人所关注。影片在考古学家的现实工作中交替穿插叙述秦始皇故事的表现方式，最大程度地再现了主人公的人生轨迹。与时下盛行的戏说之风截然不同，《秦始皇》在纪实基础上完全尊重历史事实。
在西方人眼里，秦始皇如同中国的拿破仑。这大概也是导演尼克·杨青睐于这一题材的原因之一。面对“一个外国人拍摄中国古代历史人物影片是否合适”的质疑，他很自信，并特别强调：“不是我觉得自己可以比中国导演做得更好，而是我想以一个西方人的眼光，告诉西方观众这个故事。至于故事的本质和细节当然会处理得非常中国化，但其在主题和推动力方面将是全球性的。”他还表示，《卧虎藏龙》、《英雄》、《十面埋伏》等影片在西方获得的巨大成功，令越来越多的西方观众对中国历史产生了浓厚的兴趣，而拍摄秦始皇的故事将是“一个非常好的开始”。
因为该片拍摄过程全部采用英语对白，将首先在欧美国家及中国香港凤凰卫视和中央电视台播放。
以秦始皇的历史故事为背景、由英国导演尼克·杨执导的纪录片《秦始皇解秘史》7月12日将在北京开机。这部纪录片有别于一般中国影片的最大特点是，起用的演员白石千、王姬等均为英语流利且在国外生活过的中国明星，其余角色及工作人员则多数为英国演员。因为该片拍摄过程全部采用英语对白，将首先在欧美地区放映。宋笑梅/文
