4、第一部电影：《恐惧与欲望》

　　此时，库布里克认为拍摄一部长片的时机已经成熟，他劝说中学同学霍华德·萨克勒编写一个名为《陷阱》的剧本（后来改名为《恐惧的幻象》）。库布里克一直对萨克勒非常赞赏，一直称他为“诗人”（萨克勒后来因戏剧《拳王奋斗史》获普里策奖）。

　　库布里克把他拍过的短片带给家人和朋友观看，筹集到1000美元，他在洛杉矶做生意的叔叔马丁·普维勒又追加了9000美元。解决了资金问题后，库布里克集合了一个小型摄制组飞往洛杉矶城外，开始为期五周的拍摄。

　　这部电影讲述一个荒诞讽刺的故事，取材自这一年6月25日爆发的朝鲜战争：四个士兵在飞机坠毁中幸存，发现自己身处敌人后方，当他们试图打造木筏穿越丛林，好回到安全地带的时候，他们发现由一个敌方将军指挥的军事基地。四个人中最强硬和最有经验的人建议刺杀这名将军，以证明他们不枉来一场。他们取得第一次偷袭的胜利，击毙两名正在吃饭的士兵。撤离途中，他们遭遇3个捕鱼的女子，并抓住其中一个，将她绑在树上，由其中一人看守。结果这名士兵企图强奸女孩，女孩挣脱逃跑，被他开枪射杀。第二次袭击对方营地时，他们吃惊地发现那名将军和他的部下竟然是自己人，尽管如此，他们还是歼灭了对方。最终，四人终于乘上木筏顺流而下，其中一个身受重伤，在安全返回到营地后死亡。

　　对库布里克来说，这次拍摄最重要的意义，是他终于可以随心所欲地拍摄他想要的镜头和效果，比如，他想要一个大雾背景，就雇来一台喷洒机向现场狂喷农药，这几乎要了所有人的命；为了加快进度和剥减拍摄成本，他决定不采用同期音效，但效果适得其反，后期增加音效将成本提升到5万美元，他不得不再请人出资担保。资深制片人理查德·德·洛奇蒙特十分欣赏库布里克，主动赞助了这部电影，并出于发行考虑，将片名改为《恐惧与欲望》。

　　1953年3月26日，影片在纽约上映。尽管库布里克一直羞于谈论自己的这一习作，但不可否认，《恐惧与欲望》对一个独立导演来说，绝对是难能可贵的作品。《纽约时报》写道：“库布里克的摄影技术如此专业，显然远远高于业余影人水平，他用一种非常艺术的手法表现出对死亡的怪异态度，以及饥饿的人们那种难言的贪婪和兽性，尤其是那个可怜的年轻士兵看守被绑女孩的场景，赤裸裸的欲望表现，有种让人不寒而栗的效果。”

　　在拍完《恐惧和欲望》三年后，库布里克重回失业状态。他开始和纽约城市芭蕾舞团的舞蹈演员鲁斯·索伯特卡开始了一段婚外情，他去看她彩排和演出，参与她们的派对，最后，终于一起搬进东十街222号同居。在鲁斯鼓励下，库布里克开始蓄起长发和胡须，并开始注意穿着，他购买敞口衬衫和棕色的纯棉长裤，据说，后来的大多数导演都效仿了他的这种穿衣风格。这时，为了保持创作激情，他开始写作一个新剧本。