获得本届奥斯卡最佳男主角提名的五位男演员理查德·詹金斯（《不速之客》）、弗兰克·朗吉拉（《福斯特对话尼克松》）、肖恩·潘（《米尔克》）、布拉德·皮特（《本杰明·巴顿奇事》）、米基·洛克（《摔跤王》）都不是泛泛之辈，有老戏骨，有中生代演技派，也有拥有万千影迷的英俊小生。不过，媒体早已把此项竞逐看作是肖恩·潘和米基·洛克两个人的较量，最终肖恩·潘的胜出多少有些爆冷的意味。

　　现年48岁的肖恩·潘早已甩掉了昔日“坏小子”的称号，进入2000年之后，他的演艺事业迎来新的高峰，先后凭借伍迪·艾伦执导的《甜蜜与卑微》（2000年）、杰西·纳尔逊执导的《我是山姆》（2002年）、《神秘河》（2004年）三度获得奥斯卡提名，并最终在2004年夺得“小金人”。格斯·范·桑特执导的《米尔克》为他带来了第二座“小金人”。

　　虽然老友罗伯特·德·尼罗在宣布肖恩·潘获得提名时，曾开玩笑说：“我的天，肖恩·潘怎么可能演了那么多年异性恋角色？”不过，肖恩·潘对于自己的获奖显得十分意外，一向邻牙俐齿的他在上台领奖时也有些结巴：“我从来没想过能得奖……我为这部电影真的付出了许多。”他继续着他的角色哈维·米尔克的事业，不忘维护同性恋者的权益：“我希望那些投票反对同性恋婚姻的人能坐下来反思一下，他们会为自己的行为感到羞耻，他们的子孙也会为他们的选择感到羞耻。每个人的权利都是平等的。”同时，他也没有忘记“劲敌”米基·洛克：“我很高兴洛克重生了，他是我的兄弟。”

　　认为肖恩·潘的这座金像奖来得意外，并不是暗示肖恩·潘在演技上略输米基·洛克一筹，而是因为由美国电影艺术与科学学院颁发的奥斯卡奖从来都不“纯粹”，能获得奥斯卡奖青睐的影片大多体现的是美国主流价值观。但是影片《米尔克》是为美国同性恋权益而斗争的政府官员哈维·米尔克的传记片，而不久前禁止同性恋结婚的第8号提案在好莱坞的大本营加利福尼亚州获得了通过。也许向来保守的奥斯卡评委被肖恩·潘在《米尔克》中展现的高超演技折服了，才高抬贵手将这座“纯粹”的影帝奖杯颁给了他。

　　米基·洛克在达伦·阿伦诺夫斯基执导的《摔跤王》中的表现的确称得上优秀。他曾经在演艺事业最辉煌的时刻告别好莱坞，投身职业拳击比赛。多年以后重回银幕，他只能出演像《罪恶之都》中的马弗之类的面目可憎的配角。在《摔跤王》中，米基·洛克完全是本色演出，所以他的“后脑勺也能演戏”就不足为奇了。在观看《摔跤王》的过程中，影迷会兴奋地高呼：米基·洛克又回来了！然而，肖恩·潘却让自己在《米尔克》中完全“消失”，让影迷完全将“肖恩·潘”遗忘，相信他就是百分之百的哈维·米尔克。