为给《飞屋环游记》作准备,电影的前提是到一个地球上最美丽,最神秘的地方旅行。博士和他选择的创作组成员开始了自己一生中的头一次冒险之旅。在拉尔夫-埃格尔斯顿的建议下,一位资深的设计师与《海底总动员》和《机器人总动员》摄制组取得了联系,到南美洲丛林(在委内瑞拉,巴西和圭亚那交界处)去寻找自己的“失落的世界”。
“拉尔夫给了我们一个关于南美洲特普伊山山脉(梅萨斯)的记录片,打开DVD,我立刻兴奋得头发都竖了起来,因为我知道这就是我们要在电影中表现的地方。”道科特回忆说,“这是一个梦幻般奇异的世界,我从未听说过。这就是柯南-道尔1912年在他出版的关于史前动物的小说里所指出的“失落的世界”。关于这部电影最大的挑战之一就是设计与现实世界完全不同的地方,这个地方还要有很高的可信度,让观众如同亲临其境。我们知道我们必须亲自去那里,因为那个地方与我们所看到的图片或电影可能有根本不同的地方。”
“我们赋予漫画生命..。我们所做的唯一的事情是为别人完成我们的设计,
对这次冒险我们毫无准备。”
——罗尼-戴尔-卡门,故事总监
花了三天时间才到达目的地,需要乘坐飞机,吉普车和直升机,然后乐趣开始出现了。第一次到特普伊山,工作组先对在圭亚那的罗赖马山进行探险,最高的而且最有名的是梅萨斯。“这是特普伊山上你唯一可以实际攀升的地方,”故事总监罗尼-卡门说,“露出地表的天然部分,让你可以攀登。登山路线中有1英里是直线上升。岩石松散,植被也不牢固,如果你想抓着它们,很容易就被拔出根儿来。我们赋予漫画生命,我们所做的唯一的事情是为别人完成我们的设计,对这次冒险我们毫无准备。”
“就好象是喜欢你的噩梦,”彼德森说。“这是一次6或7个小时的登山旅程,而且有很多地方无法开车。当我们到了顶端,我们不得不在坎坷不平的路上徒步攀行了一个半小时。当我们到达营地的时候天已经黑了。突然,在黑暗中我们看到这个洞穴里点燃的蜡烛,还有热汤在等待着我们。当我们看到我们的帐篷,大多数人一屁股坐到了地上开始哭泣。到了这里我们都太兴奋了。早上当我们醒来时,才发现露营的地方距离那段直上直下的一英里才不过50英尺。开始我有点不想说话,但我很高兴我的行程,因为我们去了另一个世界。在这个星球上还没有发现这样的巨型岩石。”
小组没有发现电影里所表现的狗群或史前鸟类,但是却遇到了可恶的吃人蚂蚁(可怕的物种,被其叮咬可在24小时内致命),气势汹汹的蚊子,蜇人的蝎子,微型青蛙和毒蛇。从罗赖马,勇敢的探险者们乘坐直升机去库肯南(也是特普伊山的著名山峰),这里被印第安土著们称作“死亡之地”。
“库肯南和罗赖马相对给你一种完全不同的感觉”,这部影片的制作设计师瑞奇-尼尔瓦说,“这里是如此纯粹,还有更为奇特的奇岩怪石。我问我们的向导,阿德里安-沃伦(纪录片导演,《人间伊甸园:失落的世界-委内瑞拉东南高原》),“有多少人到过这里?几百个?”他答说“十来个吧。”这感觉很怪异。您期待着转过一个拐角,就会看到一只恐龙在闲庭信步。
委内瑞拉的天使瀑布,是世界上最高的瀑布,从源头奥垣泰普直接下落3212英尺,它给电影中神话般的天堂瀑布提供了真实的灵感和有力的证明(天堂瀑布的长度是实际生活中原型的三倍,达到9700英尺高)。探险组攀岩至天使瀑布的脚下,在那里他们不但要面对滑湿的岩石还有不断激射出来的水。《飞屋环游记》摄制组拍摄了几千张照片和大量的录像资料,记录了他们所处的令人畏惧的环境。这些图像和植被,对电影里的景象起到了很大的影响。难得一见的树木,还有开着美丽的粉红色的花黑色的岩石,都出现在电影里。