本届奥斯卡最佳导演这一奖项竞争十分激烈，可是成功将华语电影打入西方主流电影市场的李安却是夺标呼声最高的一位。

　　在过去的50年中，只猜错四次，大都能准确预测谁能赢得奥斯卡最佳导演奖的美国电影协会，这一次把目光锁定在李安身上。李安的《理智与情感》虽在1995年获得多项奥斯卡提名，唯独没有最佳导演，这一次可谓一尝其夙愿。《卧虎藏龙》北美总票房超过一亿美元。对于一部外语片来说，这是绝无仅有的，《卧》片叫座又叫好，似乎没有什么可以阻挡李安在颁奖当晚一举夺魁。

　　当然，世事难料。李安还有一个强劲的对手———斯蒂文-索德伯格。斯蒂文-索德伯格这次共有两部作品角逐奥斯卡最佳影片，分别是《永不妥协》和《毒品网络》。也许他在各候选人中拥有最多的支持者，可惜由于有两部作品参选的缘故，支持者也被一分为二，不利于他赢得多数的选票。斯蒂文-索德伯格原本走的是较为另类的路线，尝试各种风格的电影。《永不妥协》让他成功地重回大众市场，尽管有人认为斯蒂文-索德伯格拍这种讨好观众口味的电影是大才小用了，不过史蒂芬倒是不介意被这么批评，因为对于他来说，拍电影是靠直觉。