1952年，苏俄还笼罩在第二次世界大战留下的萧条阴影中，失去了父亲的六岁男孩沙尼亚随母亲卡齐雅去投奔亲属，在火车上结识了假扮军官的惯偷托里亚。年轻的卡齐雅满心以为将开始崭新的生活，但不久她就发现了托里亚的真实身份。托里亚每在一个地方混熟后，便将左邻右舍洗劫一空，然后再到下一个地方寻找新的目标。

　　沙尼亚是个遗腹子，对死去的父亲有无尽的幻想。然而虚幻的身影毕竟代替不了有血有肉的人，身强力壮且极富男人魅力的托里亚使沙尼亚即害怕又深受吸引，于是他渐渐占据了沙尼亚的心。但此时卡齐雅却决定离开让她没有安全感的托里亚。然而在卡齐雅与沙尼亚即将离开的当晚，托里亚银裆入狱，但在沙尼亚的心里，托里亚就是他的爸爸。

　　不久，卡齐雅因堕胎引发腹膜炎去世，沙尼亚带着托里亚留下的手枪进了孤儿院。他始终相信，托里亚刑满出狱后，一定会来接他团聚。七年后，少年沙尼亚循着一个熟悉的歌声找到了已被释放的托里亚，并欲与之相认。但托里亚的脸上写满陌生，他已经不记得沙尼亚，而且对卡齐雅也是满口不屑之辞。

　　沙尼亚再也不知道什么才是存在的，只记得在雪地里奔跑喊着“爸爸”的小孩，他要用自己的方法对托里亚有个了断。