20世纪50-60年代的史诗巨片时代早已逝去，金戈铁马、刀光剑影的故事也已被大多数观众淡忘。今天，导演 雷德利-斯考特却要重拾这一题材，将宏伟的古罗马角斗场再现于银幕之上，为人们讲述了一个有关勇气与复仇的故事。

　　马克西默斯(卢塞尔-克劳饰)是一位战功赫赫的罗马帝国将军，麾下的帝国军团节节胜利，无坚不摧。行将作古的 帝国皇帝马库斯-奥里利乌斯(理查德-哈里斯饰)非常赏识马克西默斯的才干，有意选择他继承皇位。

　　奥里利乌斯对马克西默斯的宠信招致太子康默迪乌斯的极度妒恨。他谋夺了皇位之后便下令处死马克西默斯和他的家 人。虽然马克西默斯最终免于一死，但还是被贬为奴，进而被训练成一名角斗士，为嗜血的人们表演一幕幕你死我活的搏杀。 但是，马克西默斯从未放弃复仇的心愿，因为他坚信人的意志比皇权更为强大。最后，马克西默斯终于有机会与康默迪乌斯面 对面地站在罗马城的大角斗场上，进行一场生死决斗。