早期乡村乐(Early Country)

　　早期商业操作的乡村音乐是与美国南部18、19世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事的传统，而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律，代替人声的作用。乡村音乐家John Carson把这两种传统结合了起来，在1923年他的“78”这首歌中既演唱又演奏，被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。

　　这一时期最负盛名的组合无疑是The Carter Family(卡特家族)----他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是“乡村第一家”(The First Family of Country Music)，他们的那首歌《Will the Circle Be Unbroken》就象“野花”《Wildwood Flower》一样是乡村音乐的典范，并第一次把Maybelle Carter的极富感染力的吉他风格介绍给人们。The Stoneman of Galax，Virginia也是早期乡村乐的先驱者。

　　Jimmie Rodgers，“乡村音乐之父”。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平，并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此，他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯(1927-33年)的原创，他的歌唱和写曲风格，即使是现在也并未过时。

　　牛仔音乐(Cowboy)

　　牛仔音乐来源于美国人对大西部的迷醉，这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现在变成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎，唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌，追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用，象Gene Autry，Roy Rogers和The Sons of the Pioneers，这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。

　　西部摇摆(Western Swing)

　　一种经济大萧条时期的音乐，诞生在德克萨斯和俄克拉荷马州的脏兮兮的舞厅里，西部摇摆乐把乡村乐的感觉嫁接在复杂的爵士节奏上。采用不同于传统乡村乐而更接近大乐队(Big band)的阵容(一般包括小号)。Bob Wills不久无可争议地夺取了这一音乐类型的王冠。在即兴演奏方面与他的“德州花花公子”(The Texas Playboys)乐队在一起，他是一个真正的革新者。在任何一个晚上，他都有能力发挥他的同伴和他的最佳状态，这在乡村音乐史上产生了深远的影响。其他的西部摇摆乐队包括折中音乐形式的创始人Milton Brown(以及他的Musical Brownies)和Spade Cooley。现今，象“睡在轮边”(Asleep At The Wheel)这样的乐队还在继续这一乡村音乐传统。

　　兰草音乐(Blue Grass)

　　一种精致的，纯正的，原汁原味的音乐，很容易辨识。折中音乐有两三部和声，激烈的节奏，不受约束的情感。这“孤独而高亢”的声音产生于20年代末的“弦乐运动”(String-band Movement)，成名在来源于创始者Bill Monroe的乐队“兰草男孩”(The Blue Gass Boys)，兰草音乐被Bonnie Clyde，The Beverly Hill billies在60年代末极力推动，赢得了一批全新的听众。今天，兰草音乐仍保持者极高的影响力，象著名乡村音乐人Alison Krauss就是一列。

　　酒吧音乐(Honkyu-Tonk)

　　一种自由进行，经常是很喧闹的音乐形式，产生于战后南方的酒吧。40年代末，乡村音乐的剧集场所由公开社交场合转到酒吧，那里表演者不再担心再他们的歌曲中要保持宣扬“家庭伦理”，结果，歌词往往反映出现代蓝领工人艰难冷酷的现实状况。

　　Hank Williams那让女人们着迷和让男人们模仿的歌曲使Honky-tonk这种形式，在40年代初成为了乡村音乐的主流。他活得就象他所唱得一样，然而他那过了头的生活作风最终导致了他29岁的早逝。

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