2002年，又听到艾敬的声音。《水牛66》和《纽约，纽约》是她最新的创作。"水牛"承袭了其惯有的质素，"纽约"则添加进英式摇滚的味道。在音乐创作上，艾敬并没有带来惊异的变化，她一如既往地坚持着自己，从心的感悟到品质的追索，没有半分的改变。从半个圈内人到远离，离开流行音乐越久，越发现这份坚持的可贵。

　　从艾敬的身上，我联想到乐坛。在世界唱片业重新洗牌之际，台湾衰败了，香港萎靡了，而我们面对世界"最后的市场"的光环所做的只是(也许只能做)争论和莫名的躁动。一帮大款揣着钱憋着劲儿想冲进来，屋里的人一面高喊着"狼来了"，一面象模象样地重拾起主流与非主流、市场化和非市场、音乐个性等等老掉牙的问题。妄谈市场的变化，让多少人"变得"没有个性退出了舞台，让多少人失去了机会。面对极其不完善的市场机制，让创作者、歌者独自背负生存的压力，是不是有些残酷。谁能回答内地的主流是什麽？……谁知道12-15岁的孩子想听什麽？……面对这些提问，评论者、创作者、歌者、听者--所有的人恐怕最清楚的就只有自己了。这种情形下，又有多少人能倾听自己、坚持自己。艾敬就是这样的一个。

　　生活在高速发展和信息爆炸的时代，没有独特的质素何以立身。人惯用的长势是与生俱来的，如同长相、血型、个性，后天的磨砺改良的更多的是外化的部分。每个人都在利益、关系、为人做事面前或多或少地坚持着自己。创作之于创作者更是如此。艾敬通过自己的眼睛、头脑观察思考，歌曲即使极具普遍性，其根本的特质还是艾敬的。她按照自己的方式思考，通过自己的音乐去描述，不是按照我的、你的或他的定势考量。音乐的个性外延至生活的个性，艾敬成为"非主流"。卡拉OK是主流？港台偶像是主流？晚会歌曲是主流？还是元旦前后的交响乐芭蕾舞是主流？我们没有主流，不仅流行音乐，整个文化都一样。文学、绘画、思想哪一个不在经受物欲的"洗礼"。如果非要找出一个，我认为就是对自我、对本真的坚持，对有感而发的尊重。

　　创作者和音乐个性的关系，好象武侠小说里剑客与剑，真正的剑客为剑艺的艰辛追求，甚至付出了鲜血和生命，却从未想过更换兵器或转投山门。在他们的眼里剑本身其实是次要，重要的是剑艺，要不然我们也不会陶醉在"枯枝伤人"的遐想中了。艾敬就是个独行的剑客，出道时的惊人一战，不仅让所有的人记住她独门剑法，更开启了乐坛新时代。此后乐坛风起云涌英杰辈出，群雄逐鹿。艾敬仗剑纵横其间，以身以心专注剑法，怡然自得。正如96年首体的舞台上沉着坚毅的应对，自信而富控制力。而世人熟知的艾敬的自视，却在"CHINA GIRL"豁然开阔。逡巡于熟知的环境，会使人目光短浅。就象年轻的剑客都要闯荡江湖，磨练，比拼，败落，钻研积累一样，艾敬的视野不在拘泥于自我的天地。一个陶醉于独门剑法的剑客，开始把目光投向社会、投向世界，调动一切手段丰富感知。旅行，录音，创作歌曲，学习语言，写随笔，学绘画，改变了她的生活却不曾改变歌者的身份。跨出家门的生活与合作，不仅为她的音乐赢得自信，更使她能多角度多方位观察思考。从《我的1997》到"MADE IN CHINA"，再到《水牛66》和《纽约，纽约》，对灵感的扑捉，音乐元素和手段的占有融汇，艾敬的剑还是那把剑，剑艺和功力已超越了自己。

　　作为一个旁观者，我认为艾敬的坚持不仅是她的幸事，某种程度上也是流行乐坛的幸事。她的坚持不仅证明了自己的价值，更表明坚持的价值，因为它存在。衷心希望有更多的"艾敬"，让我们去听去感受，带我们品味他们，也品味自己。焦易/文