《美人草》的爱情故事以知青生活为背景，令人感动，又叫人悲伤。整部电影像一首遥远的情歌，既饱含激情又时断时续，听得出岁月沧桑，更有着尘埃落定的淡然。据说导演吕乐自己的知青生活并不很长，大概只有两年，但他却用属于自己的青春激情，选择并拍摄了这样一个知青故事作为自己第一部公开放映的电影。也许，对那一代人来说，这终究都是一个无法被遗忘的岁月。
故事由一个偶然相遇开始，爱情的两端是一对伤痕累累的男女，激情像流星瞬间划过，在彼此的心底划下深刻的光痕。这段爱情记忆弥足珍贵且令人难忘，因为它的结局过早地被时代预支了，在这个悲剧里，你找不到元凶。
影片没有借助过多的花哨表现手法，而是像诉说一段往事那样，用最平实的画面娓娓道来，以女主人公叶星雨的视角一线到底。故事可分为两个部分，前半部是叶星雨与刘思蒙的爱情，像一场梦，虽刻骨铭心，梦醒后却注定回到现实；后半部则是刘思蒙在叶星雨心底扎下的根。对于叶星雨，这个根扎的很深，扎的很痛。
导演吕乐的激情不单针对影片，还有对那个年代的追忆，带着一种述说的渴望，使整部影片充满张力。电影有个平静的开场，从掩盖在大山中的知青部落拉开，次后的40几分钟，我们都沉浸在这迷人的墨绿色彩中。这并非导演在影像上的刻意造型，而是那整个年代的特征——绿色的军装，绿色的竹林，还有绿色的大山。
故事从叶星雨追车开始。
探病归来的叶星雨追赶着那辆挤满人的公车，车顶的刘思蒙故意把行李推到路上，司机停车。就这样叶星雨和刘思蒙一同坐在车顶，相识之后，更注定未来……
这里没有用过多的镜头去描述叶星雨和刘思蒙怎样谈情说爱，如何两情相悦，而是着重推进知青的真实生活及心态。通过红椿坪武斗、战友牺牲等事件，凸显出血气方刚的岁月里人心饱受蹂躏之后的的极度脆弱，也把叶星雨和刘思蒙之间的情感推至高潮。影片虽然一直很平实陈述故事，却处处张扬激情：林山唱的《满江红》，开山伐木吆喝的“顺山倒”，日出而起、日落而归的开荒知青……这一切都在唤醒着人们对那个年代的回忆，那些正在被我们遗忘的岁月，那些爱与被爱的知青生活就这样从质朴的影像中鲜活的呈现出来。
也许特殊的时代，本身就具有某种牵引的能力，爱情则是最恰当的借喻。一个你没有选择的年代，不能自主的空间，人与人之间恐怕也只有爱情，才是最真实，最充满激情的。刘思蒙就像一道亮光在叶星雨的人生中一闪而过，却让她学会背叛。若干年后两人再次相遇，虽然心里隐隐作痛，心底却是甜的。影片对叶星雨后来生活的笔墨并不多，像时光机一样，推着时间闪现着叶星雨的苍白、带着点霉味的生活画面。整个色调压抑着情绪，用黯淡的影像托出叶星雨其后的情绪。
吕乐对《美人草》的处理，避免了有可能会破坏情感流动的奔放性格，相反，十分冷静，十分理性。他没有很刻意回避知青生活的真实与残酷，但也没有耗费笔墨却探讨那段历史的是非曲直，那些只作为故事的背景，被推到了后台。1975年，口号喊的震天响，知识青年到农村，批准回家、批准养病、批准转业、批准结婚……一切都需要组织批准，服从就是革命。叶星雨与刘思蒙只不过是千千万万支边大军中的两粒微尘，这段爱情是难挡激情也好，或是两情相悦也好，最后不过是一道划痕。
最后，影片开放式的结局却给了这段爱情多了一次选择——又是故事开始的那一幕：叶星雨在追赶公车，车顶上的刘思蒙看来却爱莫能助，叶星雨终于跑累了，她停下里，在刘思蒙的视线中缓缓消失……文/阿秋
