《英雄》于美国暑假档最后一个周末在北美地区首映，获全美2305家影院放映资格，并且迄上星期连续两周排行票房第一，计3252万美元。
这是中国内地电影在美票房排行历上取得的零的突破，如今的票房成绩让制片人张伟平兴奋非常，他向媒体宣称“《纽约时报》做了我们两个整版”，意即两年前当《英雄》第一次引发中国媒体“围剿战役”时，媒体错待了“巨作”。但实际上《纽约时报》当日刊
载版面，一个版是发行公司整版的《英雄》广告，另一个版则充斥着半版剧照。
非但如此，《英雄》在美海报上被称为“Jet Lee(李连杰)的英雄”，影片监制也经本人许可后换成了“昆汀-塔伦提诺”的大名。在此之前李连杰共有6部电影在美国公映，其中5部的票房在3000万-1.2亿之间(其中数部第一周票房甚至超过《英雄》的1780万)。确实可将《英雄》在北美票房的夺冠视为一次中国内地电影或中国功夫片的胜利，但它的胜利又到处充斥着牛头不对马嘴的是非，以至于若将这场胜利归属于任何人都会显得尴尬多于荣耀。
垃圾时段的公开信
在中国媒体将《英雄》首映票房第一看成是继奥运会金牌战略，中国人取得的又一次全球性胜利之时，我们有几个基本概念需要明晰。
在美国电影排期中，一般暑假和圣诞都被视为黄金档，好莱坞各大电影公司会处心积虑将年度重片安插在这两大档期播放。今年的《蜘蛛侠2》、《特洛伊》、《亚瑟王》等大制作都是安插在暑假档中。多数情形下，一部类似《指环王3》这样票房前景普遍看好的重量“拳王”上档，甚至会导致其他电影刻意推后或提前公映，以避其锋芒。
在这种笼统区分方式下，档期首尾仍有着细分上的差异，比如暑假最后一周——也正是《英雄》上档时间，是用来全家欢聚，努力挥霍暑假最后一丝灿烂阳光的时刻，美国人或去度假，或已开始为下一轮的工作辛苦准备——像影院这样的娱乐场所，已人迹寥寥。这个档期上映的电影一般是片商用来填塞时段的次片，更被称作“垃圾时段”。
也就是说，《英雄》在美发行商Mira Max推迟两年发行电影时，这部中国电影史上最贵的片子仍然不被看好。
Mira Max副总裁哈维.维恩斯坦在《英雄》取得美国票房冠军后发表公开信，解释为何雪藏这部影片，其中提到两点：一、张伟平坚持于2002年底在深圳放映该片，以取得奥斯卡参赛资格，这一步骤打乱了北美为该片的宣传阵脚；二、2003年暑假，《英雄》又遭遇成龙《飞龙战士》的风头，Mira Max决定暂避其锋。
片商站出来发表公开信，能够说明美国市场很看重《英雄》现象，随着影片的放映的确引发了现象争议，但是Mira Max其实无法解释清长达两年的时间空档。事实上，影片能够放映多亏昆汀.塔伦提诺对于中国功夫电影的偏爱，他无偿提供了《杀死比尔》1、2卷的贴片广告位置给《英雄》，同时在美力荐这部他眼中的“功夫美学电影”。
《英雄》首映第一周取得1150万票房，这个当周第一票房被CNN评价说“实在有点低”。既然谈到高低，必定需要有一个横纵向坐标系来比较，下面我们将列出近年一些对比票房数字。从中读者不难发现，同样的周冠军，票房数字的差异可谓天地之别。(见表1)
而我们选出作为《英雄》参照物的《蜘蛛侠2》，甚至并非2004年9个月的北美票房总冠军，第一名是《史瑞克2》，它的票房成绩已累积至4.2944亿美元。
一般情况下，电影首映第一周票房为最高峰值，然后根据影片吸引程度每周递减，由于上映第二周《英雄》放映影院已经减少到300家，按照退潮速度，影片大规模放映不会超过1个月。另外，根据温和票房预期，在2004年美国票房累积榜中，《英雄》不会进入前40名之列。
中国功夫在好莱坞年表
1973年 李小龙在好莱坞拍摄《龙争虎斗》，他是第一位在好莱坞担任主角的东方人，也是他第一次让好莱坞真正对中国功夫发生兴趣。就这样，李小龙凭着一身功夫，带着奇特的喊声，一路打进好莱坞。
1973年 李小龙在拍第二部好莱坞影片《死亡游戏》时意外死亡，由此中国功夫进军好莱坞的进程中断。不过作为排头兵，功夫片已得到好莱坞的认同。
1981年 成龙凭借《炮弹飞车》初闯好莱坞，铩羽而归。
1993年 香港导演吴宇森应邀赴美执导《终极标靶》。他的《终极标靶》、《断箭》、《变脸》都先后获得了成功，在这些影片中他进一步阐扬了自己独特的“动作美学”，他的美式枪战片在一定意义上是中国功夫片的一种延伸和变体。
1995年 《红番区》是成龙成功打入美国主演电影市场的里程碑之作，导演唐季礼也因本片得到好莱坞赏识。
1997年 杨紫琼出演007系列电影《明日帝国》，成为第一位和007一样能打的邦德女郎。
1998年 成龙终于凭借《尖峰时刻》在好莱坞站稳脚跟，同年拍摄的《火拼时速》是成龙在好莱坞主演的第一部影片。此时，李连杰以《致命武器4》和《致命罗密欧》跟进，票房都突破了亿元大关。一时间掀起中国功夫冲击好莱坞的第二阵浪潮。
1999年 《骇客帝国》结合了港式武打的风格，成为至今好莱坞动作片的指标。负责片中武术设计的袁和平，也因此登上了事业的新高峰。《骇客帝国》与后来的《卧虎藏龙》，使袁和平成为西方新一代的武术宗师。
1999年 成龙凭借《尖峰时刻》登上《时代》杂志，奠定了他在好莱坞动作明星的地位。
2000年-2001年 李连杰先后拍了《致命罗密欧》、《龙之吻》、《救世主》等好莱坞味十足的影片，但无论是票房还是口碑都很一般。
2001年 由李安执导的《卧虎藏龙》一举获得4项奥斯卡大奖，开创了中国功夫片在世界电影上的新篇章。
2003年 由袁和平担任动作导演的电影《骇客帝国2、3》、《杀死比尔》在全世界都取得票房的巨大成功，验证了香港独特的打斗动作设计与高科技手段结合的成功。
2003年 《致命摇篮》虽然终于让李连杰登上了北美票房榜冠军，但他依旧没有摆脱“好莱坞功夫玩偶”的尴尬，身手虽然依旧敏捷，但内心逐渐苍白。
2004年 成龙的新作《80天环游世界》在北美上映一周仅拿到不足1000万票房，对于耗资1.1亿美元的电影来说，这是彻头彻尾的惨败。
2004年 对于周润发和成龙来说是两人转型之年。成龙今年大举回到国内电影市场。周润发因为去年《防弹武僧》的失利以及健康原因，目前正遭遇事业瓶颈期。
同时，以袁和平、林迪安等为代表的动作指导却已一直屹立在好莱坞的中心，“中国功夫＋西方特技”成了好莱坞动作片抓人眼球的必杀绝技。
2004年 张艺谋导演，李连杰主演的《英雄》首映第一周就攀上北美票房冠军。奇迹/文 刘莉芳／整理
