到了2004，对所谓“网络文学”的定义之争已停息，大家看惯不惊，懒得再吵架。网上的作品不上亿也不止千万篇了吧。在网上，可谓凡有中国人处，必有网文。这个民族蕴藏着这么大的文学创作能量，除了“大跃进”时代的诗歌和“文革”时的大字报，谁曾见过呢？
图雅是祖师级的人物，写了一串响亮的文字之后忽然不见了，千呼万唤硬是不再露面。那一拨先驱仍在活动并且毫无颓势的是方舟子，他精力过人，令人敬佩。此后的痞子蔡
、安妮宝贝直到慕容雪村等纷纷从网上隐退了。是他们打破了网文和传统文学的界限，纵横捭阖，在两个战场都非常成功。简单地看，网上的成功是人气，网下的成功是印数。当年那些不屑于出版他们著作的出版机构，如今苦于抢不到稿子。在他们先进事迹的示范下，更多的年轻人在网上创作期待出版的长篇，身在曹营心在汉的。
就这样，那个网络文学从此分裂为为网络的和为传统的两部分。中国人奇怪地坚持着的观念，看网文必须免费，买书不妨付钱，是造成这一现象的原因。因此，只有尚未成名的作家或写手才写那个“网络文学”，一旦成名，立即在网上消逝。除了网民自发的点击和个别的网文大奖赛，网上缺乏一个专业的评审机制，令作者没有成就感。这真是没想到的，好端端的事情竟然这样了！
在网上发表作品，复制粘贴就行，不经过蹩脚的保守的傲慢的编辑之三审，那些奇异的思想和手法得以保全，直达读者。对文学的发展来说，真是千年难遇的机会。但网上的劳作除了满足虚荣之外，差不多全无报酬，那些个身价多少亿美元的门户网站都一毛不拔，它们正在免费使用几乎所有中文报刊上的信息，视作者为乌有。摧残华人的原创，梦想廉价通吃，我称为“农夫与蛇”的故事下次专门地说。假如“逼良为娼”这一成语可以褒义地使用的话，网文的遭遇就是一例。作者们无奈地躲进传统的稍经改良的套子，进入书籍，获取版税，很少创新。
网络上的文本，本来可以极方便地引进声音、图片、影视片断、flash、超链接，有可能成就一种崭新的文体，因现在的不良环境，传统不战而胜了。
据说，极少数的网站依靠被阅读的网文持平开支，如盛大公司新近收购的“起点网”。它凭借可读性极强的网文奇迹般地实现了收费的梦想。我曾去观摩学习，那里的文章，不能说它不是文学，也不能说就是文学的全部。我当然是支持这一模式的，有了这个开始，也许会有其他。
我回到“网络文学”的定义。在我看，称为“网络写作”更合适。论坛上常见的文字，很难区分它是文学还是非文学。同时，这样的区分也变得很没必要。很早的时候，用汉语写出来的文字是没有那种分法的。我在网络文学的早期说它“前途无量”，如果换成“网络写作”，我现在仍坚持这个说法。它必然会找到自己生存、发展的道路。□陈村 (上海 作家)
