1972年，28岁的乔治·卢卡斯还是好莱坞一个初出茅庐的新人，身材瘦小、貌不惊人的他当时并不得志。但是他正在创作一部即将改变他一生命运的《星球大战》剧本。他的创作灵感部分来自西部片，部分来自《圣经》故事，还有部分受了上世纪40年代早期科幻片《巴克·罗杰斯》的启发。当时几乎没有人相信这部有玩爵士乐的外星人以及带激光枪的大猩猩的电影能带来商业利润。当时环球电影公司拒绝给该片投资，20世纪福克斯也只愿意出资1000万美元来拍摄这部预算为1200万美元的电影。结果，卢卡斯自己垫了200万美元，同时他做
了一个精明的决定———放弃导演报酬，转而要求分得一定比例的票房收入，同时拥有所有的广告权。后来的情况证明，卢卡斯这一招走对了，星战影片给他带来了滚滚财源，他实现了对父亲的诺言：在30岁之前成为百万富翁。
1977年5月25日，《星球大战》终于上映了，并最终在美国创下461亿美元的票房纪录(包括1997年的再次上映)，这是有史以来收入第二高的影片。卢卡斯一夜之间成了自己“王国”的统治者，卢卡斯电影公司经营许可部的官员表示，与《星战》相关的商品的销售总金额目前已经超过了90亿美元。
卢卡斯能取得这样的成绩其实只是依靠讲述一个相当简单的故事———坏人做恶，好人最终拯救世界。然而，这样的朴实风格影响了整整一代电影人。《异形》和《角斗士》的导演雷德利·斯科特现在还很清楚记得1977年时的那段观影经历。斯科特回忆，当时自己在纽约，有一个朋友建议他去看看《星球大战》这部影片。斯科特说：“那部影片给了我很大启发，让我看到电影所能够创造出来的世界是什么样的。我从这部影片获得了灵感，拍摄了《异形》。”
《星球大战》描述了上千年之前发生的故事，许多人在其中找到了更深的内涵。美国内布拉斯加州立大学《宗教与电影》杂志的主编威廉·布里泽克表示：“《星球大战》系列电影能够取得这么大的成功，其中一个原因就是它触动了我们内心深处某些精神层面上的东西。例如，卢卡斯关于力量的概念，他告诉我们也许这个世界外还存在比我们强得多的力量，这也许就是上帝。但是力量的模糊性又让每一个人用自己的方式来描述它，因此就让它超过了特定的宗教信仰。”
