19世纪最独特的现象是俄罗斯和各国民族乐派的兴起，民族乐派的作曲家从自己本土的文化中汲取素材，创作出异彩纷呈的音乐作品。
俄罗斯第一位有世界影响的作曲家是格林卡(1804-1857)，他被尊为俄罗斯音乐的创始人，他创作了第一部俄罗斯民族歌剧《伊凡·苏宁》，并以《鲁斯兰与柳德米拉》闻名。随后，著名的“五人团”确立了俄罗斯民族音乐在世界上的地位。
穆索尔斯基(1839-1881)是五人中最具独创性的一位作曲家，这主要体现在歌剧《鲍里斯·戈杜诺夫》和《霍万斯基党人之乱》以及《跳蚤之歌》和声乐套曲《死之歌舞》等艺术歌曲当中，他的钢琴套曲《展览会图画》和交响诗《荒山之夜》是描绘性音乐的杰作。相比而言，里姆斯基-柯萨科夫(1844-1908)较为传统，以富于色彩的配器技巧而闻名，名作为《天方夜谭》。另外三位作曲家留世的作品不算太多，鲍罗丁(1833-1887)的《在中亚西亚草原上》也许是其中最知名的一部作品了。
柴科夫斯基(1840-1893)是俄罗斯历史上最为人熟知的作曲家，他的芭蕾舞剧《天鹅湖》、《胡桃夹子》和《睡美人》几乎无人不知。而他的第一钢琴协奏曲、“悲怆”交响曲、《曼弗雷的交响曲》和歌剧《叶甫根尼·奥涅金》，更将俄罗斯风格发展到了一种极致。拉赫玛尼诺夫(1873-1943)是柴科夫斯基的直接继承者，所作四首钢琴协奏曲为这一形式作品中最伟大者之一，所作交响诗《死之岛》延续了穆索尔斯基对于死亡主题的探索。
稍晚的斯克里亚宾(1872-1915)又将俄罗斯风格与现代主义风格相融合。他创作的早期具有肖邦风格，后受印象派影响，晚期又接近于无调性。他的音乐具有神秘主义倾向，重要作品有交响曲《神圣之诗》、《狂喜之诗》、《火之诗》和大量的钢琴作品，包括10首奏鸣曲、24首练习曲及85首前奏曲。(李峥)
