《武林外传》的创作来自导演尚敬几年前的一个想法。2002 年，尚敬正在拍摄室内情景喜剧《都市男女》。他在和宁财神聊天时提到，想做一个新形态的情景喜剧，如果拿武侠来开涮，可以利用这一非现实题材玩得更尽兴一些。两人一拍即合。
表达“70 后”的生活状态《武林外传》分上下两部，前40集描写小郭的情感历程，后40 集叙说佟湘玉和白展堂的故事。虽然剧中人物都穿着古装，但编剧宁财神表示“: 这
个剧想表达的其实是‘70 后’出生的人的生活状态。”
宁财神告诉记者:“小郭其实就是一个刚进入社会的女大学生，对于今后的生活和感情都感到茫然。而佟湘玉和白展堂这两个熟男熟女，代表的是进入社会已有一段时间的人，虽然他们已经能够看懂城市生活中的很多事，但他们也有困惑，同样渴望感情，并且也要在生活中排除各种障碍，去争取幸福。”
尚敬把以前拍过的几部喜剧如《炊事班的故事》、《都市男女》、《健康快车》中表现最突出的演员闫妮、沙溢等人挑了出来，组成了该剧的演员班底。
2003 年年底，宁财神开始《武林外传》剧本的创作，他以这些演员为原型来塑造角色。
剧本创作花了一年半时间，全剧共90 集，其中有8 集因题材敏感而未被采用，另有两集备用，以防在哪一集不合格的情况下及时补上。幸运的是，最终拿到中央电视台节目组审查时，80 集居然全部通过。
流行文化: 嗝应死人不偿命
《武林外传》剧组的内部口号是“: 嗝应( 东北话，讽刺、好笑之意) 死人不偿命”。
对于《武林外传》，有人觉得很过瘾，有人却觉得很无聊。尚敬说:“喜欢和不喜欢都很正常，这是一个趣味的鸿沟。这个戏的喜剧背景是形形色色的流行文化，剧中有流行歌曲、小剧场、说书、大片，甚至还有周星驰。如果一个人排斥流行文化，就不会喜欢这部戏。”
宁财神也表示:“其实大家都很爱看喜剧，只不过现在有些喜剧的节奏慢了下来。当年陈佩斯的小品很好笑，但你现在去看，可能就会觉得没有当时看时那么好笑。喜剧的能量一直在衰减，需要补充新的元素，这个新元素就是流行文化。”
《武林外传》的热播让尚敬和宁财神也有点惊讶。宁财神认为，这部戏因为是针对了生于“70 后”的人的趣味才获得了成功。香港1980 年代黄金电影曾影响了包括宁财神在内整整一代人的趣味，其中周星驰式的无厘头风格更能引起年轻观众的共鸣。宁财神说:“剧中使用了年轻人的说话方式，反映出我们自己的生活状态。”
尚敬表示，以往的喜剧大多是单纯的搞笑，而新形态的喜剧则把正剧中那种动人的情感和喜剧融为一体。
《武林外传》在反映时尚和青年趣味的同时，对一些社会现象进行讽刺，把流行的电影电视、综艺晚会、娱乐事件等泛娱乐的内容都归入其中。如剧中一个出版图书的老太太不停强调着“我上面有人”; 正义的侠客们揭露了不良酒店的漏税情况; 没有职业道德的记者编造新闻; 暴发户花钱买官——这些都揭示了社会现状。
情景喜剧就是个玩具
10 年前，《我爱我家》培养了一大批热爱情景喜剧的观众，但中国的情景喜剧创作却一直未得到重视。一方面，情景喜剧得不到好的播出时段，从而无法吸引到广告，制作成本低下导致制作粗糙，更无法进入好时段，形成恶性循环; 另一方面，以《老友记》等为代表的国外情景喜剧却被广为传看。
人们通常认为拍情景喜剧花钱较少，尚敬表示这是误解:“这部戏的投资确实比通常的央视连续剧要少，但这并不表明拍情景喜剧天生就便宜，如果能有更多的时间和更充足的资金，我们会做得更好。”《我爱我家》的导演英达也曾说，给他足够的钱，他可以拍得比《老友记》更好笑。
同时，电视台在选择播出的电视剧时，仍然会强调教化功能; 而情景喜剧往往是纯粹的娱乐和搞笑，这使得它很难进入好的播出时段。已有6年情景剧编剧经验的宁财神坦承并不看好中国的情景喜剧，他表示:“喜剧是一个最需要技术的行当，同时回报也不成正比。不像在美国，情景喜剧会被当作大制作来对待。《武林外传》能上中央台黄金时段播出，这是近几年来本土情景喜剧从未有过的待遇。”
此次《武林外传》通过审查如此顺利，并能进入中央电视台的黄金档，无疑是一次突破。中央电视台影视部某工作人员在接受采访时说:“这其实也是给情景喜剧一个机会，以后如果有质量高的喜剧出现，我们还会安排到黄金时段。”
《武林外传》为中国情景喜剧开创了一种新的风格，但尚敬并不排斥对国外成熟模式的模仿，比如《好想好想谈恋爱》对《欲望城市》的模仿。他说:“我觉得模仿国外没什么不好，现在不是号召大家向韩剧学习吗? 把好的经验拿来才能变成本土化的东西。”
“《武林外传》就是一个可爱的、惹人喜欢的大玩具。”尚敬如此形容自己的作品，“我更愿意用‘玩具’两字来形容情景喜剧，就是玩。宏大的、庄严的、严肃的教诲和悲剧性，都和情景喜剧无关。”在他看来，好的中国情景喜剧应该贴近老百姓，从内容到形式都要有品质感，最重要的是要富有时代精神。他认为，《武林外传》里对如纳税、禁赌、责任感、团结等的宣扬，都是这个社会需要的东西。文/ 刘牧洋
