我们爱Cat Power。爱她低调的另类，爱她独立的性格，爱她拨动吉他时的倦容……她的音乐总是充满一种美丽的苦闷。在2006年1月24日，Cat Power的第七张专辑“The Greatest”正式发行了。
虽然专辑名为“The Greatest”，但请千万不要误会这是一张精选专辑。Chan Marshall，自从1995年开始以Cat Power这个名字发行音乐以来，每一张专辑都有新的进步。距
上张专辑“You Are Free”三年后，她带来了这张“The Greatest”。这依旧是一张打着Cat Power明显标签的作品：悲哀，庸懒，心碎，无助，煎熬，。它可能不会在第一时间打动或震撼你，需要你反复玩味，一旦真的听进去了，那种哀伤是浸入肌肤的触感。“The Greatest”在孟菲斯录制完成——这是大概十年前录制“What Would the Community Think”的地方，Marshall有些许纪念当年还是一名少女时沉迷于南方灵歌岁月的意味。和当地的一些优秀的灵歌音乐家合作，Mabon "Teenie" Hodges作为吉他手，Leroy "Flick" Hodges作为贝斯手，Steve Potts作为鼓手——以上这些人物都曾经和Al Green, Booker T. ,the MG's, Neil Young等大牌合作演出过，都是一线的专业角色，自然为这张专辑增色不少，同时也将Cat Power向纯singer/songwriter领域又推进一步。
近些年来，Marshall在音乐中逐渐收敛了当年那么多的另类锋芒，平和了不少。从某个角度说，“The Greatest”是Cat Power最为成熟和优雅的一张作品。它建立在Marshall那些痛苦的回忆之上，精致的营造出一种秋天般萧索的美感，那副依旧独特的嗓子(拜不甚完美的爱情和每天两包烟所赐)，演绎出甜苦交织的另类民谣。
同名歌曲“The Greatest”以2000年专辑“The Covers Record”中出现过的游移不定的钢琴风格开始了整张专辑，但这次又加入了弦乐、Delay效果以及轻轻敲击的鼓，在Marshall独特的多轨声效的引领下，犹如一首可爱的叙事诗，唤起了听者的怀旧之情；但Cat Power并没有一味的走老路，接下来的“Living Proof”可能是Cat Power有史以来最为性感的作品，在风琴音色和颇为Funk的节奏中，我们似乎可以看到Marshall正穿着松垮的牛仔裤坐在自动电唱机上，庸懒而充满诱惑的望着你——没有一丝她原来带给我们的那种老套、脆弱、哭哭啼啼的流浪女形象。但其实这种尝试早在专辑“What Would the Community Think”的“They Tell Me”和“Taking People”，以及专辑“You Are Free'”中的“Good Woman”和“Half of You”等作品中就有先例，“The Greatest”只不过是把她这方面的音乐实力表现的更为直白和亮化而已。
“The Greatest”是Cat Power最为耐听的一张专辑，势必为她赢得更多的新歌迷。我们似乎可以听出这是一张毫无除音乐以外其他顾虑的专辑，它听起来完全是Marshall在做自己喜欢的音乐，丝毫没有把听众、市场的反应放在心上。有趣的是，越不刻意去迎合反倒引起了更多听者的共鸣。但是，这张专辑似乎没能继“You Are Free”的成功后走出更多新异。
“Lived in Bars”和“Empty Shell”这两首作品有着十分复杂的编曲和纯净的整体效果，以至甚于对Marshall优美的声音构成了喧宾夺主的威胁； “Willie”是整张专辑我个人认为最好听的一首作品，旋转的萨克斯、略微失真的吉他和似有似无的钢琴相互掩映，Marshall讲述了一对不幸的夫妇决绝的维系他们的爱情的故事，整首歌持续了6分钟，让人感觉是一个吟游歌者在哼唱着Van Morrison的诗歌；“The Moon”是一首很特别的作品，它听起来更像一支Demo，带出懒散的Lo-fi吉他旋律，以及反复重复的“The moon is not only beautiful/It is so far away”，纯澈的像倾泻的月光。
专辑选用了几首似乎不太合时宜的歌曲画了句号。“Hate”可能是这张专辑中唯一一首会吓到第一次接触Cat Power音乐的人、而会让她的老歌迷很过瘾的作品，由Marshall自弹自唱，断断续续的吉他Riff，自言自语似的重复着从Kur Cobain那里借来的话：“I hate myself, and I want to die……”最后一曲“Love and Communication”，弦乐、键盘、喇叭、风琴配合在一起，现代而复杂，似乎在向我们传达着这样的意向：在这张专辑的创作过程中，孟菲斯这些伟大的灵魂音乐家们一直在欢迎Marshall进入到他们的世界，而最终的结果却是Marshall将所有人忽悠到了她最擅长的那种有些阴郁有些幽闭的世界中。这可能也是她独立精神的一种另类体现吧。
对于像Cat Power这样的已然成功很多年的歌手来说，走到今天，是否能取得商业上的成功已经不是她考虑之内的问题了，而关键问题是她能否让已经喜欢她很久的人们继续喜欢下去。不管怎么说，“The Greatest”还是一张“继往开来”的专辑。它会让没有听过Cat Power音乐的人一下就喜欢上它，而至于那些从一开始就喜欢她的朋友来说，恐怕要花长一点的时间去培养对它的感情。尖儿/文
