对于喜欢看美剧的人来说，一部连续剧追个四五年简直稀松平常。
迷恋《老友记》的沙发土豆们，陪伴六位主人公十年青春，才看到了欢喜冤家的幸福结局；钟情《性感城市》的男男女女，追着四个纽约单身公害，看她们走马灯一样换衣服、鞋子和男友，换了6年，终于完成了灰姑娘遇见白马王子的寓言。
然而对于《24小时》的死忠粉丝来说，他们每年(一个播放季)陪伴孤胆英雄杰克·鲍尔的时间无论如何都不会超过一天，短得根本不足以产生“审美疲劳”。不知道这是不是《24小时(第五季)》今年收视冲上新高的原因之一。
《24小时》开创了与传统电视连续剧完全不同的故事模式。每集的情节推进都以分甚至秒为参照，花开几朵，各表一枝，经常出现的分格视窗，把一小时内发生的阴谋与反阴谋、恐怖与反恐怖密密麻麻推到眼前，紧张得让人透不过气来。就这样，为期24周的一个播放季，只是展示了杰克“生命中漫长的一天”而已，却要拿出令人信服的叙述，让观众相信是他的英雄行为拯救了起码一半美国人的生命和安全。
听起来是不是个“不可能完成的任务”？
不过这第五个漫长的“24小时”，还是在一月份首次播映时即吸引了1700万观众收看，第二集也有1550万的完美收视，比口评不错的第四季成绩还要好。难怪FOX电视在杰克的扮演者基弗·萨瑟兰合同即将到期的情况下，还对续拍第六季十分动心，给观众和网友猜测剧情制造了很大的麻烦。
在“9·11事件”之后首次上档的《24小时》，其实是一部很灰暗、很冷酷的惊悚连续剧。主人公不仅一再被置于绝望、悲惨和被陷害的境地，更一度被迫杀死自己的同事、吸毒和砍断女儿爱人的手……所以看什么片都喜欢挖出个“主题”的评论者认为，这种“黑暗英雄”的暗喻，反映出目前美国人对政治、和平甚至英雄主义的隐晦不明的失望。
不过，看《24小时》其实也可以有更轻松、有趣的看法。
比如拿它当办公室哲学的案例看就不错。
与杰克又酷又深情的脸一样有看头的，是CTU那个浮动着幽暗蓝光的大房子。在这里面挤满了高智商而又性格、作风迥异的特工们。他们之间关系复杂，有情人、旧情人、翻脸成仇的情人，有被收买的间谍，只拆台不帮忙的外援，各种各样的官僚和技术沙文主义者……总之，是一个高度复杂而敏感的肌体。但是，这个肌体必须保持对凶险、隐秘的恐怖活动拥有最迅速和最有效率的反应能力。编剧每一季都会给CTU安排一位新的领导人和许多麻烦制造者，看他们的冲突、成败和忧喜，简直是一场活灵活现的职场文化教育。
当然，最有成就感的看法还是猜剧情。《24小时》剧情曲折、悬念迭生，一个阴谋后面往往藏着更大的阴谋，白痴脸转过去也许就是幕后黑手。所以，猜猜“下一个挂掉的是谁”、“某某是匪还是警”就成为很有挑战性的话题。除了必须深入分析目前国际恐怖主义活动的常用手法、美国各安全部门之间的嫌隙等因素外，还有许多知识需要搜集。比如前几季戏份都很重的黑人总统帕尔默，在本季开始不到10分钟就被狙击手射杀了，网友们大惊之下一打听，才知道他将在三月开播的新剧theUnit里面担任主角，分身乏术自然只好悲壮地牺牲，顺便带出惊天陷阱的一丝线索。BLYTH
