《徽州女人》是以晚清时代徽州社会为背景，以程家大院一群女人的人生命运为线索的一部凄美的戏。它通过对程家几个女人命运的描写，展示了徽州女人复杂的精神状态和不同的人生追求，揭示了封建社会末期残喘着的封建礼教对妇女戕害的继续和妇女敢于反叛礼教追求美好生活的可贵精神。这部戏成功地再现了徽州女人在其所特有的环境下具有的独特个性，其中最具戏剧焦点性的人物是秋菊，整个剧情也就是围绕秋菊这个人物展开的。
从藏在程家后院柴火堆被发现开始，秋菊的命运就发生了巨大的变化，这是后来谁也无法预料到的。出身卑微、心地善良的秋菊欢天喜地做了程府的丫头，她聪明能干、吃苦耐劳，很快就博得了主子们的欢心，同时招致了一些丫头的妒忌。程家大院什么都不缺就是缺男人，所以亦贾亦儒、温文尔雅的二少爷程嘉轩的归来引起了大院的骚动。程嘉轩对下人宽容有度、处事有方，在无意中救下了乡下姑娘秋菊。面对救命恩人，秋菊尽心尽力地服侍，希望有一天能报答二爷的救命之恩。风流倜傥的二爷让秋菊如痴如醉，甚至想以身相许，无奈落花有意流水无情。一次偶然的机会，秋菊被二爷“宠幸”了，这个单纯的乡下姑娘便把自己的命运栓在了程二爷的身上。倔强、痴情的她盼望二爷再次归来，而外出经商的二爷已经记不清安徽的秋菊和江西的秋菊了。漫长的等待中，秋菊变了，她的生活有了盼头，腰板也挺直了，甚至公开承认自己已经是二爷的人了，这招来了二奶奶的极大嫉妒和憎恨。此时秋菊为了捍卫自己的爱情和尊严，俨然一个晴雯。《红楼梦》中让贾宝玉潸然泪下写出《芙蓉诔》的倔强的丫头。在大观园抄检时，正直的晴雯不服，公然与当家人叫板，在贾府权势斗争中她不趋炎附势，善良执著的她最后被陷害致死，让读者无不掬一把辛酸的眼泪。同样的出身，相似的经历，秋菊无疑是幸运的，她只是被赶出了程家，而且怀上了“龙种”，痴情的她竟然带着儿子去杭州找二爷，阴错阳差他们没有见面，二爷在回家的路途中被匪人害死。秋菊跟以往文艺作品中的丫头形象是有区别的，她不是被主子玩弄之后遭抛弃的小丫头，她是在用自己的方式执著得追求自己的幸福。二爷并不可恶，秋菊也非可怜。
程家败了，乱了。秋菊也变了，却比任何人都更坚强，因为她有儿子，她还有希望。她撑起了程家，有条不紊地管理着程家，她要让儿子成材，考取功名，延续程家的血脉，她成了李纨，贾府中带着儿子守寡的可怜女人。她们不约而同地把自己最美好的青春献给了自己的儿子，自己死去的丈夫，把自己的未来寄托在了儿子的身上。从秋菊把那一串象征清心寡欲的守岁珠交给小姑子的时候，秋菊就彻底变了，从封建礼教的受害者变成了封建礼教的代言人。她是程家大院最幸福的女人，老太太老年丧子，心碎了；大奶奶人鬼都不能做，上吊自杀了；二奶奶思夫心切，疯了。小姑子为爱背井离乡，私奔了。只有她，因为有儿子，她还有希望。作者：灿灿
