本届威尼斯显然再一次成为中国电影人的福地。我国内地参赛的两部片子双双获奖：贾樟柯的《三峡好人》斩获了电影节分量最重的最佳影片金狮奖。而作为新人第一次参赛威尼斯的刘杰，也凭着《马背上的法庭》获得地平线单元最佳影片奖。
《马背上的法庭》的场景和故事架构很容易让人想起多年前霍建起拍的《那山那人那狗》。如果说《那山那人那狗》是一杯清淡但值得品味的绿茶的话，《马背上的法庭》就
是一碗色香味俱全的浓汤，味道醇厚而绵长。
影片开头铺排得很有张力。法官老冯带队的三人组合很有意思，被迫提前退休的杨阿姨最后一次办案，显得心事重重；而新分来的大学生阿洛是第一次出山，顺带去结婚，显得兴致勃勃。
按老冯的话说，他第一次从鸡头寨到鸡肚寨再到鸡尾寨，走一趟感觉像被鸡拉出去的屎一样。这次他们花了七天时间走了三个山寨，打了五桩官司，但几乎都是鸡毛蒜皮不值一提的小案子。
影片的主题一望而知是歌颂老冯这个基层法官的，但老冯的形象有血有肉，老冯首先是人，其次才是好人。他办案的方法也没有被炫染成高大全。反而有缺陷，缺乏耐心，搞不定，就自己出钱或者出力摆平：泡菜坛子案的结果是老冯摔了泡菜坛，自己赔了五元钱让她们再买两个新的；猪不让对方牵，老冯就自己牵着猪仔满街跑；老冯在劝告因离婚案引发的女方霸占男方住房的纠纷时，劝得口干舌躁，没想到最后男方看着女方可怜当场和解，老冯白忙乎一场。
生活中的老冯也不如意：老婆带着女儿离开了他；他与杨阿姨互有好感，但最终也没说出口；他与新人阿洛作为两代人，在观念和方法上有冲突。他责备阿洛缺乏责任感，不该拐跑新娘破坏法官的形象，影响了村民对法律的公信力。而阿洛反驳他作为一名法官牵着猪仔满街跑，才是破坏法官形象，他的办案法子和生活都是阿洛看不惯的，直到最后两个人仍没有修好。从片中来看，老冯是一个很失败的人，工作上不能算成功，生活上更是一塌糊涂。但是他的真诚和善意谁也能感受得到。
除了编剧成功以外，全剧的节奏和情感也控制得很好，细节很耐看。片中有一个情节讲老冯花150元买了人家的小猪仔替人还债，老冯走了以后，这位阿妈才打发小女儿走了十几里的山路追送了几颗枣之类的东西。导演刘杰让阿洛在一旁冷冷搭腔解构这件事的感人成份，说就为了这点东西跑了十几里的山路？接下来是一个远景长镜头，小女孩的表情几乎都看不大清楚，只突出山路的崎岖和小孩子爬坡的不容易。导演在情绪上的克制给观众带来了很大的想像余地。
结尾以走山路爱打瞌睡的老冯不幸失足滚落山崖收场。驮着国徽的老马在渐渐转暗的天色中在崖边无助地等主人回来，杨阿姨在淡淡的歌声中两滴眼泪滚落下来。全剧至此戛然而止，干净利落。
事实证明，刘杰煲出的这碗浓汤，不仅让国内观众胃里熨贴舒服了一回，显然也舒服了威尼斯那些挑剔的评委的胃。杨青/文
