保罗·西蒙（PAULSIMON）是中国人民的老朋友了，当年他和加奋克尔二重唱组的招牌名曲《忧愁河上的金桥》、《寂静之声》等等，可都是中学英文课上的英语听力教材。
今年西蒙65岁，应该在家里含饴弄孙的年纪，却出版了自己的全新专辑《惊喜》（《SURPRISE》，已经有很多年做事低调的他，这次依然不声不响推出新作，而在我们这里，关于这张作品的介绍少之又少。
世界各地不多的关于这张作品的评论，都集中在西蒙的合作者BRIANENO，ENO是环境音乐的创始人，全球公认的电子音乐大师，最近还多了个身份———中国人民的新朋友，他去年来中国收集关于中国的声音，回去后出了张唱片，封面上是北京的小吃店。
一个是民谣泰斗，一个是电音大师，他们的共同之处好像只有两个：1、中国人民的朋友；2、世界音乐的爱好者。但在这张作品里，这两个共同点都没有派上用场。
做人低调，做出的东西也不那么高调，但却是极有格调。
唱片的主题，是西蒙近20年来一直热衷的———人与自然的和谐社会的构建。20年前，他去到南非，和当地的音乐家录制了著名的《幽雅之地》专辑，大量采用非洲打击乐，一开始因为南非受到国际社会制裁，不少人士对他也颇多责怪之词，但西蒙对黑人民间音乐和白人民谣的完美结合，证明了自己天下大同的美好愿望，唱片获得格莱美最佳专辑。《惊喜》继续了这一主张，用大量充满乡野情趣的吉他、多变的打击乐和自己舒缓悠扬的嗓音，歌唱美好自然和田园生活。在专辑中，西蒙也将不少笔墨花在后911时代的叙述上，与其他的音乐人将重点放在911当事人心灵创伤以及强烈反战情绪上形成区别，西蒙更多地是叙写后911时代美国民众生活的艰辛与不易，不是简单的抗议，却充满着悲天悯人的情怀。
BRIANENO的作用是令西蒙的信仰之声更为温暖、柔和。他用电音乐器制作出大量的声景（SOUNDLAND鄄SCAPE），重叠的电音并不是冷漠的节拍，而是以营造宁静、安详的田园氛围为表现特色，要知道，ENO当年创建环境音乐，正是源于描摹自然，70年代他生病卧床，在床上听到窗外雨声，灵感奔涌，创造出环境音乐。这次在《SURPRISE》中，ENO不过是回归自我，尽显本色。
不止是ENO，爵士乐键盘大师HERBIEHANCOCK、实验吉他名家BILLFRISELL都在《SURPRISE》中有助阵，他们无一例外，都被西蒙的淳朴从容之声所融化，演奏出淡淡温情的乐曲。
孩子的眼睛始终是清澈的，保罗·西蒙用孩童之凝望作为《SURPRISE》的封套，在这样的眼神面前，世界没有理由不去保持纯正。 王昕/文
