生于1984年的斯嘉丽-约翰松是当今好莱坞最具潜力的少女明星之一。斯嘉丽出生在纽约市，和她的弟弟是一对龙凤胎。她从8岁开始就从事专业表演，而她对演戏的兴趣，三岁时就显露了出来。长大后斯嘉丽进入了一家专门培养年轻演员的演艺学校学习，毕业后很快就登上小剧场舞台。她的舞台处女作的搭档是伊桑-霍克。1994年，斯嘉丽出演了她第一部影片——《北》。她在片中扮演了一个小角色，随后又演了两部名气不大的影片——《合适的理由》和《如果露西倒掉》。
1996年，斯嘉丽在影片《曼尼和罗》中扮演了一个失去双亲的小女孩，她的表演大获好评，不仅获得了当年的“独立精神奖”最佳女演员提名，还得到大导演罗伯特-雷德福的青睐，请她在其新片《马语者》中扮演女主角克丽思汀-司科特-托马斯的女儿——一个失去一条腿的女孩。尽管这部影片毁誉参半，斯嘉丽的表演却受到广泛的赞誉。
2000年，斯嘉丽接连出演了《幽灵世界》、《美国狂想曲》等影片，大多是独立制片的作品。不过她的出色表现还是吸引了好莱坞的大片商，于是2002年，她出演了一步科幻恐怖片《八脚怪》。同年，她主演了女导演索非亚-科波拉的新片《迷失东京》，并获得广泛好评。紧接着，她又主演了《戴珍珠耳环的女孩》。这两部影片让她同时入围2004年金球奖的剧情片和喜剧片最佳女主角。这一成绩使她成为好莱坞最炙手可热的新人。
